Max Verstappen gist nog een beetje naar hoe het kon dat hij zondag in de Grand Prix van Emilia-Romagna de snelheid had om te winnen. De Red Bull-coureur denkt niet dat een ingreep van de FIA concurrent McLaren langzamer heeft gemaakt.
"Nee ik denk niet dat het daar iets mee te maken had", zei Verstappen donderdag desgevraagd in Monaco. Na het raceweekend in Italië kwam naar buiten dat de FIA middels 'technical directives' wat regels omtrent de vloer van de auto's had aangescherpt.
Ook kwam er uitsluitsel over allerlei vermeende middelen die McLaren zou inzetten om de bandentemperatuur te controleren. Zowel de FIA als McLaren liet al doorschemeren dat het team niets aan de auto hoefde te veranderen.
"Het was ook niet dat wij in Imola deden wat McLaren in Miami nog deed", wees Verstappen op het eerdere dominante optreden van Oscar Piastri en Lando Norris in Florida. "Als je het gemiddelde van Miami en Imola neemt, liggen we nog steeds ver achter", lachte hij. "En toen Lando zondag eenmaal in vrije lucht zat, reed hij nog altijd langzaam naar me toe. Dus we moeten kalm blijven."
De kracht van McLaren, de controle houden over de temperatuur van de achterbanden, leek in Imola simpelweg minder belangrijk. "Al voelde ik nog steeds dat de banden bij ons te heet werden", voegde Verstappen toe. "Maar wij waren simpelweg wat sneller dan verwacht en zij wat minder. De updates deden hun werk en we maakten een hele goeie stap van vrijdag op zaterdag."
Het is het verhaal van dit seizoen bij Red Bull. Op vrijdagen loopt het doorgaans voor geen meter met de auto van Verstappen. Zijn techneuten houden dan alles nog eens tegen het licht, de simulatorcoureur maakt zijn uren op de fabriek en er rolt een betere afstelling uit. Van een slechte voorbereiding richting het weekend is volgens Verstappen geen sprake.
"Nee, ik zou willen dat ik weet waarom vrijdag niet altijd geweldig is. We doen het niet bewust. Ik zweer het", was Verstappen stellig.
"Maar we leren wel veel op zo'n dag. We doen veel simulatorwerk en hebben contact met de coureurs die dat doen. Ik zeg wat ik wil van de auto. Maar die heeft maar weinig marge waarin alles goed werkt. Zit je daarbuiten, dan wordt het al snel moeilijk om mee te rijden. Dat vertaalt zich dan in een slechte vrijdag. Gelukkig kan het team goed analyseren en de juiste besluiten maken en draaien we het meestal wel om."
Vaak wordt ook gewezen op de motor, die Red Bull op vrijdag op een minder enthousiaste stand zou laten draaien dan de concurrentie. Maar dat ontkent Verstappen: "Nee, die stond vrijdag in Imola echt voluit."
In Monaco volgt weer een vrijdag en wederom wordt het zoeken naar de juiste afstelling op het nauwe en hobbelige baantje door het prinsdom. Verstappen is niet optimistisch. "Hobbels zijn nog altijd niet optimaal voor onze auto, die heb je hier veel. Er zijn veel langzame bochten. We weten dat dat niet ons sterke punt is. Wij moeten het van snelle bochten hebben. In Imola waren we ook relatief langzaam in de langzame bochten", somde hij de onderbouwing van zijn lage verwachtingen op.
"We proberen het met de set-up wel wat rijbaarder te maken. En dan is het afwachten hoe het gevoel is", blikte Verstappen vooruit.
Hij herinnerde zich nog wel dat hij vorig jaar in de kwalificatie toch de snelheid leek te hebben voor pole, maar dat was ook omdat hij extreem veel van de auto vroeg. "Toen had ik nog wel een snel rondje in het begin van de kwalificatie. Maar op het moment dat het er echt om ging, brak de achterkant uit. Dat gebeurt als je echt op de limiet zit van wat de auto kan."
Ondanks zijn lagere verwachtingen kijkt Verstappen uit naar zijn tweede thuisrace. Dat hij op steenworp afstand van het circuit woont, gaf het voordeel dat hij woensdagavond nog thuis kon simracen. Terwijl de andere coureurs een speciale vertoning van Brad Pitts nieuwe Formule 1-film bijwoonden, zat Verstappen thuis bij dochter Lily.
"Ik had de Formule 1 laten weten dat ik daar niet bij zou zijn. Ik wilde gewoon meer tijd thuis doorbrengen. Het was ook geen verplichting. Het is privétijd, die breng ik dan liever thuis door. We zijn al zo veel weg", legde hij uit. "Zeker nu de familie groeit is dat belangrijk."
"En volgens mij komt die film over een week of vier uit. Dan download ik 'm wel."
Source: Nu.nl sport