De afgelopen weken is World Superbike-ster Toprak Razgatlioglu opnieuw gelinkt aan een toekomstige overstap naar de MotoGP. De Turk werd in het verleden al meerdere keren in verband gebracht met een overstap toen hij nog uitkwam voor Yamaha, maar met de naderende overstap naar Pirelli-banden in 2027 zijn er nieuwe geruchten ontstaan. Honda zou Razgatlioglu naar verluidt graag willen aantrekken voor een jaartje in het World Superbike in 2026, om zich met testwerk gedurende dat jaar voor te bereiden op de stap naar de MotoGP. Gezien de relatie die Yamaha al heeft met de rijder uit Alanya, lijkt de Japanse fabrikant ook een gegadigde.
Motorsport.com legde de kwestie in Le Mans voor aan Massimo Meregalli, de teammanager van Yamaha's MotoGP-team. "Zoals je heel goed weet, hebben we twee rijders", verwijst de Italiaan naar het contract dat Fabio Quartararo en Álex Rins al hebben voor 2026. Het neemt niet weg dat Meregalli Razgatlioglu geschikt acht voor de MotoGP. "Topraks vermogen om te doen wat hij doet, is ongelofelijk. Het is te vroeg voor mij om er iets over te zeggen. We kennen hem, omdat hij Yamaha-rijder is geweest. Hij heeft met ons getest en hij deed het goed, al kon hij weinig ronden rijden door de regen. Toprak heeft zeker de capaciteiten om op een MotoGP-motor te rijden."
Als Razgatlioglu onderdak wil vinden bij Yamaha, dan is een plek bij Pramac het meest voor de hand liggend door het aflopende contract van Jack Miller. Bij het fabrieksteam liggen de rijders voor 2026 al vast, ondanks het feit dat Rins wederom een moeizaam seizoen beleeft. "Iedereen weet hoe snel Álex is. Hij heeft zeker wat fysieke problemen gehad", erkent Meregalli, die echter hoop heeft op beterschap. "Op de maandag in Jerez was hij heel sterk en had hij ook de kans om rustig te werken. Dat hebben ze heel goed gedaan en ik hoop echt dat dit het keerpunt is in zijn seizoen, want hij verliet Jerez blij. Zo heb ik Álex lang niet gezien of gehoord, dus ik heb er alle vertrouwen in."
Teammanager Massimo Meregalli van Yamaha's MotoGP-team.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
In Le Mans liet Rins inderdaad tekenen van verbetering zien door Q2 te halen en punten te scoren in zowel de sprintrace als de Grand Prix. Vooralsnog kan hij echter niet tippen aan teamgenoot Quartararo. De Fransman heeft de M1 in Jerez en Le Mans naar pole-position gestuurd en stond in Spanje voor het eerst sinds 2023 op het podium. "Het talent van Fabio staat buiten kijf", aldus Meregalli, die de wederopstanding van de wereldkampioen van 2021 een goede ontwikkeling vindt voor de MotoGP. "Ik denk dat het kampioenschap op dit moment iedereen nodig heeft. De hegemonie van Ducati moet doorbroken worden en dus is het feit dat een rijder op een andere motor voorin meedoet heel belangrijk."
Source: Motorsport