De Amerikaanse president Trump wil dat de Verenigde Staten in 2029, als zijn ambtstermijn afloopt, beschikken over een ruimteschild tegen raketten. Deskundigen zetten grote vraagtekens bij de haalbaarheid van Trumps ‘Golden Dome’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Trump verkondigde tijdens zijn verkiezingscampagne vorig jaar al dat hij als president een schild van raketten en satellieten zou laten bouwen, dat projectielen onderschept ‘zelfs als ze van de andere kant van de wereld zouden worden afgevuurd’. Hij liet toen in het midden wat zo’n ruimteschild zou moeten kosten en wanneer het af zou moeten zijn.
Na zijn aantreden gaf de president het Pentagon de opdracht om die twee kwesties en andere details uit te puzzelen. De Golden Dome blijkt nu volgens het ministerie van Defensie al in 2029 te kunnen worden aangezet. Het ruimteschild gaat de belastingbetaler uiteindelijk 175 miljard kosten, heeft het Pentagon de president voorgerekend.
Die maakte gisteren bekend dat hij het Congres zal vragen om 25 miljard dollar (ruim 21 miljard euro) vrij te maken voor een eerste investering.
Deskundigen plaatsen grote vraagtekens bij de plannen. Trump verwijst naar het succes van de Iron Dome, een rakettenschild dat Israël heeft opgetuigd om zich te verweren tegen raketaanvallen. Dat werkt effectief tegen relatief kleine en trage raketten waarmee de militante groepering Hamas in de Gazastrook en de islamitische beweging Hezbollah in Libanon het land bestookt.
Maar tegen ballistische raketten, die de ruimte worden ingeschoten en daarna in een boog en met hypersonische snelheid (meer dan vijf keer sneller dan het geluid) naar de aarde terugrazen, is de Iron Dome niet opgewassen. Dat bleek ruim twee weken toen een raket, die vanuit Jemen was afgevuurd, op een haar na het internationale vliegveld van Tel Aviv trof. Er vielen acht gewonden.
De Iron Dome werkt grotendeels met radarsystemen op de grond en op zee. Het idee achter de Golden Dome is dan ook om een netwerk van satellieten in de ruimte te hangen die een ballistische raketaanval kunnen opmerken en projectielen kunnen onderscheppen, voor ze op topsnelheid op de VS afstevenen.
Een Amerikaans raketschild zal echter een veel groter oppervlak moeten verdedigen dan de Iron Dome in Israël nu doet. De VS is vierhonderd keer zo groot als Israël, dat ook nog eens voor een groot deel bestaat uit onbewoonde woestijn, die niet beschermd hoeft te worden tegen raketten. Trump wil daarom een rakettenschild in de ruimte optuigen, bestaande uit duizenden kunstmaantjes met bewapening.
De Iron Dome vergelijken met de Golden Dome is ‘een kayak vergelijken met een slagschip’, zei Jeffrey Lewis, een hoogleraar aan het Middlebury Institute of International Studies in Monterey (Calfifornië) tegenover de Amerikaanse omroep NPR.
De Golden Dome zou ook bescherming moeten bieden tegen geavanceerde raketten die geen omweg via de ruimte maken. De vijanden van de Verenigde Staten, zoals Rusland, Noord-Korea en Iran, zouden inmiddels ook al beschikken over luchtraketten die met hypersonische snelheid op hun doel afvliegen. De Amerikaanse luchtverdedigingssystemen hebben daar op dit moment geen antwoord op.
Zijn er al twijfels of de technologie al toereikend is, bij de financiële haalbaarheid van het huidige voorstel van het Pentagon staan nog grotere vraagtekens. Grote, gecompliceerde ruimtevaartprojecten hebben de neiging om hun begroting ver te overschrijden – zie de maanlandingen, het internationale ruimtestation en de space shuttle.
De rekenkamer van het Congres waarschuwde daar onlangs al voor. De kosten voor de Golden Dome kunnen volgens de Congressional Budget Office de komende twintig jaar oplopen tot 542 miljard dollar.
Opmerkelijk is dat Trump vorige maand liet doorschemeren dat SpaceX, het bedrijf van de miljardair en bondgenoot Elon Musk, een rol zou kunnen spelen in de bouw van het rakettenschild. SpaceX heeft al ervaring met het opzetten van een netwerk in de ruimte van duizenden kunstmanen. Maar dat Starlink-project bestaat uit satellieten die internetverkeer doorgeven en nauwkeurige gps-navigatie mogelijk maken, een hele andere tak van sport.
Musk blijkt ook niet te staan springen om aan de Golden Dome mee te doen. In een bericht op X zei Musk ‘dat we er de voorkeur aan geven om ons te focussen op het doel om de mensheid naar Mars te brengen. Als de president in dit opzicht om onze hulp vraagt zullen we dat doen, maar ik hoop dat andere bedrijven (niet SpaceX) dit kunnen doen’.
Met zijn Golden Dome blaast Trump nieuw leven in een visie van zijn voorganger Ronald Reagan, die de VS leidde van 1981 tot 1989. Reagan spendeerde miljarden aan een ruimteschild, dat ballistische raketten met atoombommen moest onderscheppen. Het Strategic Defense Initiative, dat de bijnaam Star Wars kreeg, kwam figuurlijk en letterlijk niet van de grond vanwege de technologie en budgetten die tekortschoten.
Trump is ervan overtuigd dat dit lot zijn Golden Dome niet zal treffen. ‘Ronald Reagan wilde dit al jaren terug, maar ze hadden toen niet de technologie. Maar dat is iets wat wij wel zullen hebben. We zullen het uitvoeren op het hoogste niveau.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant