Wereldwijd zijn vorig jaar meer bossen verloren gegaan door natuurbranden dan ooit eerder gemeten. Voor het eerst was niet de landbouw de belangrijkste oorzaak, maar veroorzaakten vooral hitte en droogte het vuur. Latijns-Amerika werd het hardst getroffen.
Het aantal branden in tropische regenwouden schoot in 2024 met 80 procent omhoog, blijkt uit een rapport van het World Resources Institute (WRI) en de Universiteit van Maryland. Met name het Amazoneregenwoud werd hard getroffen. In totaal ging wereldwijd een tropisch gebied ongeveer ter grootte van Ierland verloren.
Het valt op dat voor het eerst sinds het begin van de metingen niet landbouw de belangrijkste oorzaak is van het verlies aan tropisch bosgebied. Voorgaande jaren waren het meestal boeren die stukken bos in brand staken om er vervolgens vee op te laten grazen.
Maar in 2024 waren droogte en hitte de voornaamste oorzaken van branden. Dat is opvallend, omdat het om een vochtig ecosysteem gaat dat van nature niet zo vatbaar is voor vuur.
Het grootste gebied ging verloren in Brazilië, het land met het grootste tropisch bosgebied ter wereld. In 2023 slaagde president Luiz Inácio Lula da Silva er juist nog in de ontbossing wat terug te dringen. Maar in 2024 liep het cijfer weer fors op.
Na Brazilië werd Bolivia het hardst getroffen. Eerder stond de Democratische Republiek Congo op de tweede plek. In Bolivia ging drie keer zoveel bosgebied verloren als een jaar eerder. Dat kwam door een mix van droogte en branden, maar ook door de uitbreiding van landbouwgebieden. Dat laatste werd aangemoedigd door de overheid.
Ook buiten de tropen was 2024 een recordjaar. Canada en Rusland, de twee landen met het grootste taigagebied, verloren elk een gebied van zo'n 5,2 miljoen hectare. Ter vergelijking: Nederland is ongeveer 4,2 miljoen hectare groot, inclusief watergebied.
Door de wereldwijde bosbranden kwam vorig jaar 4,1 gigaton aan broeikasgassen vrij in de atmosfeer. Dat is vier keer zoveel uitstoot als de luchtvaart veroorzaakte in 2023. Die broeikasgassen versnellen op hun beurt de opwarming van het klimaat, wat leidt tot meer droogte en extreem weer.
Eind dit jaar vindt de klimaattop COP30 plaats in Belém, in het Amazonegebied in Brazilië. Daar wil president Lula aandacht vragen voor de rol van het regenwoud. De verantwoordelijke voor bosgebied bij het WRI, Rod Taylor, stelt dat er mechanismen moeten komen die het behoud van bos belonen. "Want op dit moment valt er meer geld te verdienen met het kappen van bomen dan met ze te laten staan."
Source: Nu.nl algemeen