Kai Verbij heeft zich aangesloten bij Team Kafra, het schaatsteam van Jutta Leerdam. De dertigjarige Hoogmadenaar zat al ruim een jaar zonder team en reed in februari 2024 voor het laatst een wedstrijd.
Leerdam maakte het nieuws dinsdag bekend via haar Instagram-account. Ze deelt een foto waarop ze poseert met Verbij en Ted Dalrymple, die zich ook aansluit bij Team Kafra. "Added two guys to my team", staat in het bericht.
Leerdam en Verbij kennen elkaar van hun gezamenlijke periode bij Team Jumbo-Visma. Verbij vertrok in februari 2024 bij dat team omdat hij koos voor een sabbatical. Daarmee leek de loopbaan van Verbij, die onder meer tweevoudig wereldkampioen op de 1.000 meter is, ten einde.
Afgelopen oktober keerde Verbij toch terug. Hij ging trainen bij het team van Johan de Wit, zonder zich daadwerkelijk bij het team aan te sluiten. Een rentree op wedstrijdniveau bleef uit. Vermoedelijk gaat Verbij bij het team van Leerdam alsnog voor een rentree in wedstrijdverband.
De twee aangesloten schaatsers kunnen ook worden gezien als sparringpartners voor Leerdam in haar voorbereiding op de Olympische Spelen van 2026 in Milaan. De 26-jarige Nederlandse hoopt volgend jaar in Italië olympisch goud te winnen op de 1.000 meter.
Verbij en Dalrymple kunnen eind oktober op de NK afstanden debuteren voor Team Kafra. Twee maanden later wordt tijdens het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) gestreden om tickets voor de Spelen.
Source: Nu.nl sport