Na de Grand Prix van Miami noemde Helmut Marko de kloof naar McLaren 'deprimerend'. Maar slechts twee weken later toonde Red Bull dat het nog steeds een kracht is in dit F1-seizoen – tenminste, één Red Bull. Max Verstappen bewees opnieuw zijn genialiteit in de RB21 en dit keer was het geen verrassende poleronde, maar een beslissende actie in bocht 1 op Imola die het verschil maakte.
Hoewel Oscar Piastri de betere start had en George Russell Verstappen op de rechte lijn passeerde, was de Nederlander veel dapperder op de rem dan zijn rivalen. Ja, Piastri liet de deur open op de gripvollere racelijn, maar Verstappen verdient alsnog alle lof. Nog indrukwekkender was dat hij kon wegrijden en zijn banden beter kon managen dan McLaren. Vrije lucht hielp misschien, maar het racetempo van Red Bull overtrof de verwachtingen.
Foto door: Red Bull Content Pool
Deze overwinning betekent niet dat de problemen van Red Bull op magische wijze verdwenen zijn, maar het bewijst twee dingen. Ten eerste, de 400ste Grand Prix van het team kon niet beter eindigen. En ten tweede, zolang Verstappen een competitieve auto onder hem heeft, kan hij nooit uitgesloten worden.
- Ronald Vording
Ja, het eindresultaat in Imola had beter kunnen zijn en misschien had Alex Albon meer geduld moeten tonen bij het aanvallen van Charles Leclerc in de laatste ronden. Desalniettemin scoorde de Britse Thai waardevolle punten voor Williams en zette zijn sterke reeks voort.
Williams blijft een van de grootste verrassingen van het seizoen – en het feit dat Albon op basis van verdienste met Ferrari kan strijden, is opmerkelijk. Maar meer dan dat levert hij consistent voor het team. Er wordt veel gesproken over hoe belangrijk dit seizoen voor hem is, vooral met Carlos Sainz als zijn nieuwe teamgenoot, en tot nu toe is Albon zeer overtuigend.
- Oleg Karpov
De Japanse coureur Yuki Tsunoda was bijzonder eerlijk na zijn crash in de kwalificatie. "Stom", "schaamte"... hij probeerde geen excuses te bedenken. En eerlijk gezegd is het moeilijk om zijn beoordeling tegen te spreken.
Foto door: Red Bull Content Pool
Crashen aan het begin van Q1 is inderdaad een serieuze fout – en elke coureur in een topteam zou zich moeten schamen nadat hij niet alleen zijn eigen kans op een goed resultaat heeft verpest, maar ook extra werk heeft gecreëerd voor de monteurs en onnodige kosten voor een team dat nog steeds vecht om het kampioenschap met Verstappen. Het management van Red Bull toont geduld met Tsunoda, wellicht geleerd van eerdere misstappen – en tot nu toe is er geen publieke kritiek geweest. Maar Yuki helpt zijn eigen zaak niet.
- Oleg Karpov
Na een lange wachttijd bracht Aston Martin eindelijk een significante upgrade voor de AMR25 – en het bemoedigende deel is dat het resultaat opleverde. Beide coureurs haalden Q3, hoewel geen van beiden overdreven enthousiast was. "Ik denk zeker dat het beter is, wat fijn is. Maar we hebben nog veel meer nodig en 57 ronden morgen, dus we zullen zien hoe de snelheid is", zei Lance Stroll op zaterdag.
De auto leek competitief op de mediumbanden die in de kwalificatie werden gebruikt, maar de race bleek moeilijker. Strategie bleek opnieuw een zwak punt en de stint op harde banden toonde aan dat, hoewel de update het team vooruit heeft geholpen, het nog steeds niet genoeg is om het plaatje te veranderen. Of dit het begin is van een echte terugkeer blijft onduidelijk – voor nu is de vooruitgang reëel, maar beperkt.
- Jose Carlos de Celis
"Hij moet snel zijn, niet crashen, en punten scoren", zei Flavio Briatore toen hij zijn verwachtingen voor Franco Colapinto bij Alpine uiteenzette. Het is duidelijk dat de Argentijn deze doelen niet helemaal heeft gehaald in Imola.
Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images via Getty Images
Toch deed zijn veel meer ervaren teamgenoot dat ook niet. Pierre Gasly toonde sterke snelheid gedurende het weekend en bereikte Q3 voor de vierde keer dit seizoen. Maar een kostbare fout terwijl hij de negende plaats verdedigde tegen Leclerc in ronde drie, deed zijn kansen op punten teniet.
Het weekend van Colapinto werd gekarakteriseerd door een crash in de kwalificatie – precies het soort fout dat hij zich niet kan veroorloven, vooral gezien hoe het vorige seizoen eindigde. Tot dat moment was hij echter dichter bij Gasly's rondetijd gekomen en schopte hij het tot Q2. Op zondag was een stint van 22 ronden op mediums een solide test voor zijn bandenmanagement. Er is nog een lange weg te gaan om aan de normen van Briatore te voldoen – maar er zijn al enkele bemoedigende tekenen.
- Federico Faturos
Source: Motorsport