In ronde 29 van 63 moest Esteban Ocon zijn Haas F1-bolide op het gras parkeren bij het uitkomen van bocht 7. Er waren problemen met de auto en hij kreeg de opdracht van het team om de VF-25 stil te zetten. Hij deed dat op een plek waar de marshals relatief veilig konden helpen, waardoor de wedstrijdleiding besloot dat een virtuele safety car volstond. De coureurs moesten zich daardoor aan de deltatijd houden, maar de onderlinge verschillen bleven hetzelfde. Voor raceleider Max Verstappen kwam het goed uit, want hij kon de pitstraat opzoeken en behield alsnog een ruime voorsprong.
Later in de race, in ronde 46, kreeg ook Andrea Kimi Antonelli problemen. Hij zette zijn Mercedes uiteindelijk ook stil bij het uitkomen van bocht 7, zij het iets verder weg dan bij Ocon het geval was. Het leek dus voor de hand liggend dat ook nu de virtuele safety car uitgeroepen zou worden, maar in plaats daarvan greep de wedstrijdleiding naar de echte safety car, bestuurd door Bernd Mayländer. Het leidde op sociale media tot vraagtekens, aangezien hiermee ook de riante voorsprong van Verstappen van achttien seconden tenietgedaan werd.
De keuze van de wedstrijdleiding had echter wel een reden. De marshals hadden namelijk de Haas F1-auto van Ocon achter de muur gezet, maar dat gebeurde op een locatie waar slechts ruimte was voor één auto. Doordat Antonelli op vrijwel dezelfde plek stil kwam te staan, moest er dus eerst materiaal naar die plek komen om de auto van Ocon te verplaatsen zodat de Mercedes van Antonelli daar geparkeerd kon worden. Dat proces vereiste dus de ingreep van een safety car, een fase die bovendien van lange duur was doordat dus eerst de auto van Ocon verplaatst moest worden voordat er gewerkt kon worden aan het achter de muur plaatsen van de auto van Antonelli.
De race werd uiteindelijk hervat in ronde 54, waardoor er nog tien ronden te racen waren. In die tien ronden wist Verstappen alsnog weg te rijden bij de McLarens om zo zijn tweede zege van het seizoen veilig te stellen.
Source: Motorsport