De 400ste Grand Prix van Red Bull werd er uiteindelijk een om niet te vergeten, want Max Verstappen wist de zege op te eisen na een snaarstrakke inhaalactie bij de start. Oscar Piastri had de pole, maar kon niet voorkomen dat Verstappen hem via de buitenkant zou inhalen, waarna de Nederlander met gemak kon wegrijden. Ook de safety car-fases konden hem niet deren. "Nadat hij pole-position had veroverd op een circuit dat berucht is vanwege de moeilijkheid om in te halen, leek Piastri de race volledig onder controle te hebben", schrijft Sky Sports F1. "Hij had een veel betere start dan Verstappen en kwam duidelijk als eerste uit op het lange rechte stuk richting de eerste chicane."
"Toch leek de Australiër zich iets te veel te focussen op het afdekken van Russell, die aan de binnenkant achter hem reed, waardoor hij net genoeg ruimte liet voor Verstappen op de ideale racelijn", voegt de redacteur van dienst toe. Het was iets waar Russell zich na afloop van de race ook over zou uitlaten, want hij kon niet begrijpen hoe Piastri zoveel ruimte liet voor Verstappen. "De Nederlander had aan die kleine opening genoeg en remde later dan Piastri, waarna hij buitenom door het eerste deel van de chicane kwam en daarmee de binnenkant voor de tweede bocht én de leiding pakte."
Op het circuit van Imola wist Verstappen niet te verrassen in de kwalificatie, maar wel in de race - zo merkt de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport op. "In Saudi-Arabië en Miami had Max Verstappen zijn kunststukje op zaterdag al uitgevoerd", valt in het raceverslag te lezen. "In Imola bewaart hij zijn magie voor de zondag. Een geweldige inhaalactie bij de start brengt de wereldkampioen voorbij Oscar Piastri, al in de eerste bocht. Lando Norris pakt de tweede plaats met een fraaie manoeuvre op zijn teamgenoot, enkele ronden voor het einde. Voor Verstappen is het zijn vierde opeenvolgende overwinning op Imola – een absoluut record. Hij verkleint daarmee het gat met Oscar Piastri, die het kampioenschap blijft aanvoeren met 146 punten (+13 op Norris, +22 op Verstappen)."
Het Italiaanse medium spreekt van een 'verbluffende inhaalactie' van Verstappen bij de start. "De Nederlander wist, ondanks een niet-perfecte reactie bij het doven van de lichten, de Australiër toch te passeren dankzij een uitzonderlijke remactie bij het ingaan van de Tamburello-chicane."
In Italië is er uiteraard ook aandacht voor de verrichtingen van Ferrari. Lewis Hamilton en Charles Leclerc wisten de schade na de mislukte kwalificatie te beperken door als vierde en zesde over de streep te komen. "Beide Ferrari's waren competitief in de tweede helft van de race. Verstappen reed intussen een eenzame race: in ronde 36 had hij al 18 seconden voorsprong op Norris. Sterk moment voor Hamilton, die Isack Hadjar in ronde 26 inhaalde voor de vijfde plek. De virtuele safety car gooide de race, in het voordeel van de Brit, op zijn kop."
Foto door: Peter Fox / Getty Images
"Verstappen wint na veertien seconden", kopt het Duitse Bild haar raceverslag van de Grand Prix van Emilia-Romagna. Daarmee doelt het medium op die allesbeslissende inhaalactie van Verstappen in de eerste bocht. "Wie remt, verliest? Wie laat remt, wint!", schrijft de redacteur van dienst. "Verstappen wint de Grand Prix van Emilia-Romagna vóór de McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri – en dat al na slechts veertien seconden. De wereldkampioen van Red Bull startte weliswaar als tweede achter Piastri, maar nam al in de tweede bocht de leiding over en stond die de rest van de race niet meer af. Dat maakt Verstappen zelf mogelijk. De Nederlander, die bij de start zelfs even terugvalt naar de derde plaats, remt later dan Piastri en stuurt zijn Red Bull-bolide langs de McLaren. Een wereldprestatie!"
Bild stelt in het verslag bovendien dat de zege van Verstappen een 'dubbele overwinning' is. "Reden: de Nederlander maakt het kampioenschap weer spannend! Hij verkleint zijn achterstand op leider Piastri van 32 naar slechts 22 punten, al blijft hij voorlopig wel derde in het klassement."
"Er hing een zweem van revanche over de eerste startrij van de Grand Prix van Emilia-Romagna", stelt het Franse L'Équipe. "Enkele weken geleden, in Saudi-Arabië, was Max Verstappen in de eerste bocht ingehaald door Oscar Piastri en werd hij gedwongen de tweede bocht af te snijden, nadat zijn McLaren-rivaal hem naar buiten had gedrukt. Dit keer waren de rollen omgedraaid en het was niet moeilijk voor te stellen dat de viervoudig wereldkampioen met het mes tussen de tanden de eerste chicane zou benaderen. Dat was inderdaad het geval, maar alles verliep zonder incidenten."
"De viervoudig wereldkampioen levert de perfecte zet voor de 400ste Grand Prix van Red Bull in de Formule 1 en behaalt zijn tweede overwinning van het seizoen na de Grand Prix van Japan", voegt de sportkrant toe. "Lando Norris eindigt uiteindelijk als tweede en Oscar Piastri als derde. De polesitter probeerde de undercut uit te voeren op Verstappen door heel vroeg te stoppen, maar de strategie van McLaren bleek niet de juist - gecombineerd met een slechte uitvoering van de pitstops. In het kampioenschap is de spanning weer terug. Verstappen, die nu op 22 punten van de leider staat, blijft in de race tegen McLaren, waarmee hij de enige is die kan strijden."
Source: Motorsport