PSV is wéér landskampioen, maar de weg naar de titel was veel zwaarder en spannender dan vorig seizoen. Trainer Peter Bosz en zijn spelers hechten daardoor meer waarde aan het kampioenschap. "Ik had de moed eigenlijk al opgeven."
De 26e landstitel van PSV is goed voor een rits aan records en bijzondere cijfers. Zo is de 61-jarige Bosz de oudste kampioenstrainer in de Eredivisie-historie. Uniek is ook dat PSV liefst zes spelers heeft met tien competitiegoals of meer dit seizoen (tegenover maar één bij Ajax).
Maar het mooiste feitje vindt Bosz dat zijn ploeg met 146 goals het trefzekerste PSV ooit is. "Dat vind ik extreem knap", zei hij zondag vlak na de 1-3-overwinning in de kampioenswedstrijd tegen Sparta Rotterdam.
"We hebben meer gescoord dan vorig seizoen, toen we overtuigend kampioen werden. Dit seizoen is het niet altijd goed gegaan. We hebben een heel slechte periode gekend."
Die slechte periode van PSV beperkte zich tot de eerste twee maanden na de winterstop. In de eerste seizoenshelft was de ploeg, zoals Bosz het omschrijft, nog "heer en meester" in de Eredivisie, met als hoogtepunt negen punten voorsprong op concurrent Ajax. Maar daarna volgde een niet eerder vertoonde implosie van een Eredivisie-koploper.
PSV werd door Go Ahead Eagles uitgeschakeld in de KNVB-beker, vernederd door Arsenal (1-7) in de Champions League en leek ook het kampioenschap te vergooien. In een reeks van zeven Eredivisie-wedstrijden won PSV maar één keer, terwijl Ajax op stoom kwam en de koppositie overnam.
"We zijn geen team", zei de ervaren Kroaat Ivan Perisic in die periode. Linksbuiten Noa Lang zei zondag met de kampioensschaal in zijn hand woorden van gelijke strekking. "Van januari tot maart waren we niet genoeg een team. Het klopte gewoon niet."
Waar dat "geen team zijn" precies in zat, werd nooit helemaal duidelijk. Er sijpelden wel wat verhalen door over een gebrek aan discipline. Ismael Saibari kwam meermaals te laat, evenals Malik Tillman. Maar verder niet.
Met een kampioensmedaille om zijn nek werd aanvoerder Luuk de Jong zondag nog maar eens gevraagd naar het wonderlijke verval. "We hebben zware tijden gekend met elkaar", antwoordde hij "Er zijn harde woorden gevallen. Dat moet ook. Maar we kwamen er niet uit. Het het duurde zó lang tot we de weg omhoog weer vonden."
De Jong werd er bijna radeloos van. "Ik dacht: het kan toch niet zo zijn dat wij met zo veel kwaliteit geen kampioen worden? Maar ja, ik had de moed eigenlijk al opgeven."
Ook Bosz geloofde niet meer in de titel, zeker na de 0-2-nederlaag vorige maand tegen Ajax. Maar met een achterstand van negen punten op de Amsterdammers kwam PSV zowaar weer op stoom. Ondertussen ging Ajax ten onder aan de kampioensdruk en gaf het de concurrent uit Eindhoven zo de kans op een wonderlijke wederopstanding.
Wat de doorslag gaf? "We hebben er als staf hard aan moeten trekken. We bleven vechten", zei Bosz. "Maar het belangrijkste is dat we vasthielden aan onze aanvallende speelstijl. Als je dingen gaat veranderen wanneer het niet goed draait, gaan die jongens denken: wat is hij aan het doen? Dat is niet goed."
"In plaats daarvan vertrouwden we op onze kwaliteiten. Hoog druk zetten, opbouwen van achteruit en zoveel mogelijk kansen creëren. Daardoor is het weer gaan draaien. En daarom hecht ik nu ook meer waarde aan deze titel dan die van vorig jaar. Toen ging het bijna vanzelf. Deze prestatie is knapper."
Zelfs in de kampioenswedstrijd tegen Sparta wankelde PSV. De Rotterdammers kwamen vlak na rust op 1-1, waardoor Ajax virtueel op titelkoers kwam.
Heel even vreesde Bosz. "Ik dacht: het zal toch niet? Maar het kwam snel goed. Ik vind dat we de kampioenswedstrijd gespeeld hebben in de geest van dit seizoen. Na de 0-1 gingen we niet achteroverleunen. Niet de 0-1 verdedigen, maar de 0-2 willen maken. We creëerden heel veel kansen en dat bleven we doen na de 1-1. Kop erbij en aanvallen. Zo kwamen we de tegenslag te boven."
De Jong: "Na die 1-1 gingen er ook bij mij ineens veel dingen door me heen. Maar door te blijven aanvallen kwam het goed. Als topsporter leef je voor dit soort momenten. Ik ben vaker na een spannende titelrace kampioen geworden op de laatste speeldag. Maar zo krankzinnig als dit seizoen is het nooit geweest."
Source: Nu.nl algemeen