De aangekondigde Israëlische invasie van Gaza is zondagmiddag officieel begonnen, heeft het leger bekendgemaakt. Het geweld was de tanks al vooruitgesneld: bij bombardementen en beschietingen doodde Israël in drie dagen al meer dan driehonderd Palestijnen.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
In een communiqué meldt het leger zondagmiddag dat het in het noorden en het zuiden van Gaza omvangrijke acties is begonnen, en dat de bombardementen op andere delen van Gaza doorgaan. Bombardementen troffen zaterdag en zondagochtend doelen in het noorden, midden en zuiden van Gaza. Er vielen ook doden in Al-Mawasi, waar een tentenkamp van vluchtelingen werd getroffen.
Al-Mawasi is door Israël aangewezen als ‘humanitaire zone’ en een plaats waar Palestijnen uit Rafah, Khan Younis en het noorden tijdens de invasie heen zouden moeten vluchten. Ze zouden daar dan veilig zijn, maar volgens televisiezender al-Jazeera werden er zondagochtend 36 Palestijnen gedood. In totaal zouden er in Gaza zondagochtend alleen al meer dan honderd doden zijn gevallen.
Terwijl de bombardementen en beschietingen doorgaan, wordt in Doha vergaderd over een mogelijk bestand. Hamas-woordvoerder Taher al-Nono heeft bevestigd dat de partijen daar nu praten ‘zonder voorwaarden vooraf’. Volgens de BBC ligt er een plan op tafel voor vrijlating van negen gijzelaars in ruil voor een staakt-het-vuren van zestig dagen, plus toelating van vierhonderd vrachtwagens met voedsel en hulpgoederen per dag. Volgens The Times of Israel eist Israël echter dat Hamas álle gijzelaars vrijlaat, de wapens neerlegt en in ballingschap gaat.
Israël houdt Gaza nog steeds in een wurggreep. Het heeft een totale blokkade van hulptransporten voor Gaza ingesteld, waardoor al ruim tien weken geen voedsel en medicijnen de enclave meer binnenkomen. Ziekenhuizen zijn door hun voorraden heen, en de voedselmagazijnen staan al geruime tijd leeg. Hulporganisaties waarschuwen al weken voor een hongersnood.
Volgens de Britse chirurg Victoria Rose, die in het Nasser-ziekenhuis in Gaza werkt, is die hongersnood inmiddels een feit. Ze vertelt tegen de BBC dat haar afdeling steeds vaker te maken krijgt met uitgemergelde jongeren en kinderen. Hun tanden zijn uitgevallen, en ze hebben nauwelijks meer weerstand, waardoor bijvoorbeeld hun brandwonden niet meer genezen. Veel kinderen sterven voortijdig, omdat het ziekenhuis niet meer de middelen heeft om ze te helpen.
Arabische landen, bijeen voor een vergadering van de Arabische Liga in Baghdad, hebben aangedrongen op wereldwijde druk op Israël om ten minste de voedselhulp weer door te laten. De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Volker Türk, zegt dat Israël in Gaza het internationaal recht schendt: ‘Deze laatste bombardementen, die mensen dwingen te verhuizen te midden van de dreiging van intensievere aanvallen, de methodische vernietiging van hele wijken en het weigeren van humanitaire hulp komen neer op etnische zuivering.’
De internationale kritiek op het Israëlische optreden wordt steeds luider. De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani, de Spaanse premier Pedro Sánchez, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties Antonio Guterres, en tal van Arabische leiders riepen op ‘het bloedbad in Gaza’ te beëindigen en de hulp te hervatten.
Premier Benjamin Netanyahu weet echter van geen wijken. Hij wil vechten tot het einde, en dat einde is voor hem de vernietiging van Hamas. Hij heeft de invasie al weken geleden aangekondigd. Die zou als doel hebben ‘grote delen van Gaza te bezetten, de bevolking samen te drijven in een strook aan de kust’ om daarna Hamas te vernietigen. Van toenemende kritiek uit het buitenland trekt Netanyahu zich niets aan.
De Israëlische troepen zullen naar verwachting overal in Gaza gaan doen wat ze in de grensstad Rafah hebben gedaan: alles in de stad, blok voor blok, bombarderen, beschieten, en tot slot met bulldozers met de grond gelijk maken. Volgens Effie Devrin, woordvoerder van het Israëlische leger, zullen de invasietroepen hier een voorbeeld aan nemen.
The New York Times publiceerde afgelopen week satellietfoto’s en videobeelden die bewijzen dat het grootste deel van Rafah volledig is verwoest. Niet alleen de brede strook langs de grens met Egypte is leeggeveegd, ook het overgrote deel van de rest van de stad bestaat niet meer.
Rafah was vorig jaar lange tijd de grensstad waar alle hulpkonvooien binnenkwamen, en waar honderdduizenden Palestijnen na het begin van de Israëlische bombardementen hun toevlucht zochten.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant