Met Imola en Monza heeft Andrea Kimi Antonelli de luxe van twee Grands Prix in eigen land, al zal eerstgenoemd treffen als zijn échte thuisrace voelen. De Mercedes-coureur is afkomstig uit Bologna, dat slechts veertig kilometer ten noordwesten van Imola ligt. Zaterdag, in de kwalificatie voor de Grand Prix van Emilia-Romagna, kon Antonelli niet schitteren voor eigen publiek: hij werd al in Q2 uitgeschakeld en start zondag als dertiende, direct achter de eveneens teleurstellende Ferrari’s van Charles Leclerc en Lewis Hamilton.
"Ik had echt het gevoel dat niets werkte”, vat Antonelli in gesprek met onder meer Motorsport.com zijn kwalificatie samen. “In vergelijking met de derde vrije training heb ik veel tijd ingeleverd. Het leek bijzonder lastig om progressie te boeken of om überhaupt een verbetering te vinden. We moeten nagaan wat er precies is gebeurd. Het was in elk geval een moeilijke dag, want ik had totaal geen vertrouwen in de auto."
Eerder op de dag was Antonelli nog als vierde geëindigd in de derde vrije training. “Dus dit is natuurlijk erg teleurstellend, want ik had op veel beter gehoopt - zeker na de derde vrije training. Maar helaas viel alles tegen en ik moet uitzoeken hoe dat is gekomen”, aldus Antonelli. Vooralsnog heeft hij geen idee. “De banden waren wat warmer dan in de derde vrije training, dus misschien heeft dat ermee te maken, maar ik had gewoon enorm veel moeite met de grip. De wind stond iets anders, maar dat maakte niet het grote verschil. Vooral de tweede sector was lastig. Over het geheel genomen was het niet makkelijk en ik had echt moeite om grip te vinden.”
Antonelli nam dit weekend uitgebreid de tijd voor zaken naast de baan, zoals het uitdelen van handtekeningen aan zijn vele fans. Volgende keer kiest hij wellicht voor een andere aanpak van zijn thuisrace. “Dit weekend was echt een emotionele rollercoaster. Ik besef ook dat ik soms moet leren om ‘nee’ te zeggen en wat meer tijd voor mezelf te nemen”, besluit de 18-jarige Italiaan.
Source: Motorsport