De Australiër greep in Imola zijn derde pole van het seizoen. Met een 1.14.670 was hij 0.034 seconde sneller dan Max Verstappen, die na een moeizame vrijdag sterk voor de dag kwam in de kwalificatie. Na afloop toonde Piastri zich tevreden met zijn prestatie, al ging het allemaal niet zonder slag of stoot.
"Het was geen makkelijke dag, zeker niet", blikt hij terug in de persconferentie. "In VT3 raakte iedereen een beetje het spoor bijster na over te zijn gegaan op de zachte band. De kwalificatie zelf kende verschillende rode vlaggen en lange onderbrekingen. Daardoor was het lastig om een ritme op te bouwen. Maar in Q3 vond ik eindelijk mijn draai. En mijn laatste ronde was een goede."
Piastri’s pole kwam tot stand met een sterke tweede run in Q3, nadat Verstappen aanvankelijk de snelste tijd had neergezet. "Ik wist dat het moeilijk ging worden om hem te verslaan. Mijn eerste ronde voelde heel goed aan, maar terug in de garage zag ik dat er nog wel wat verbeterpunten waren. In de laatste run vond ik op een paar plekken nog een beetje, en dat was aan het einde net genoeg." Aan het einde van zijn ronde dreigde het nog even mis te gaan. "Bij de laatste bocht vreesde ik even dat het fout zou gaan, want er zaten een paar auto’s voor me die nog aan een snelle ronde wilden beginnen. Maar ik kon er net langs, en het bleek genoeg voor pole."
Tijdens het weekend in Imola is er veel te doen om de C6-compound die Pirelli voor het eerst heeft meegebracht. Deze band blijkt namelijk maar moeilijk een vliegende ronde vol te houden, als er echt gepusht wordt. Ook Piastri worstelde hiermee. "Toen we met zijn allen deze band in VT3 monteerden, ging niemand echt sneller", zegt hij. "Mijn auto voelde absoluut slechter aan op die band. Maar als je vier setjes daarvan hebt voor de kwalificatie, dan heb je niet veel keuze. Het was zeker moeilijk. Ik moest gedurende de ronde heel voorzichtig met de banden zijn, om ze niet meteen kapot te maken."
Mercedes-coureur George Russell wist zich bij het zwaaien van de vlag verrassend als derde te kwalificeren op de mediumband. Piastri had zelf ook liever die optie gehad. "Als ik er meer had gehad, had ik waarschijnlijk hetzelfde gedaan", geeft hij toe.
Voor Piastri lonkt zondag zijn vierde Grand Prix-overwinning op rij. De McLaren-coureur is voorzichtig optimistisch. "Als ik een goede start heb, dan heb ik er wel vertrouwen in. Inhalen is hier immers lastig. Maar ik denk dat onze racesnelheid goed is. De long run van vrijdag zag er bemoedigend uit. Dus het zou mooi zijn als we zondag een goede start en eerste ronde kunnen hebben."
Source: Motorsport