DEN HAAG - Burgemeester Jan van Zanen en alle Haagse wethouders moesten vrijdag vroeg uit de veren. Ze namen de trein van 7.19 uur vanaf Den Haag Centraal om gezamenlijk naar Brussel af te reizen. Het is voor het eerst dat het hele college van burgemeester en wethouders op dienstreis gaat. 'Europa is belangrijk voor Den Haag en Den Haag voor Europa.'
Het is een strak programma dat het reisgezelschap deze vrijdagochtend afwerkt. Om 7.00 uur verzamelen op het station bij spoor 2, om 7.10 uur door de poortjes naar de trein die om 7.19 uur vertrekt en daarna met z'n allen ontbijten in de trein. Het valt niet te ontkennen dat het reisgezelschap een schoolreisjesgevoel heeft.
'Een beetje wel', glimlacht wethouder Mariëlle Vavier (GroenLinks, Internationale Zaken). Ze is de eerste die op de afgesproken plek arriveert. 'We verzamelen op een bepaald tijdstip en we stappen met een ontbijtpakketje de trein in. Dat voelt wel als een schoolreisje. Maar het is ook gewoon hard werken vandaag.'
Vlak na Vavier komt wethouder Nur Icar (DENK) de stationshal inlopen en burgemeester Van Zanen volgt ook snel. Van Zanen is wat langer wakker en heeft in de vroege ochtend al baantjes in het zwembad getrokken. 'Ik ben een ochtendmens', zegt hij. Arjen Kapteijns (GroenLinks) en Robert Barker (Partij voor de Dieren) zijn er vijf minuten voor vertrek.
Toch zijn niet alle wethouders deze ochtend present. Wethouder Hilbert Bredemeijer (CDA) blijft op zijn post in Den Haag. 'Als we met het hele college in het buitenland zijn dan moet een van ons in de stad achterblijven', legt Vavier uit.
'Als er wat gebeurt, staat diegene paraat. Daar hebben we niet om geloot, maar is in goed overleg besloten.'
Er staan deze dag belangrijke onderwerpen op het programma, vertelt Vavier. 'We gaan naar Brussel om de belangen van Den Haag te behartigen, om met mensen te praten en om te kijken of er kansen voor samenwerking zijn', zegt ze.
Het college gaat onder meer praten met vertegenwoordigers van de Europese Commissie, leden van denktanks en politieke duiders, Europese en internationale ambtsgenoten en met de burgemeester van Brussel.
In die gesprekken komt een groot aantal onderwerpen aan bod, zoals het aanpakken van het woningtekort, het versterken van het onderwijs, de krapte op de arbeidsmarkt, discriminatie, duurzaamheid en het vestigingsklimaat voor Europese instellingen.
Vavier: 'Het zijn onderwerpen die Den Haag raken en waarbij Europese samenwerking van grote waarde kan zijn.'
Of het in Brussel indruk zal maken dat het hele Haagse college langskomt? 'Het maakt in elk geval duidelijk dat we Europa erg belangrijk vinden en dat we een goede relatie met Brussel willen', reageert Vavier. 'Want daar worden regels gemaakt die effect hebben op de stad.'
Source: Omroep West Den Haag