Tijdens de tweede halve finale van het Songfestival treedt Yuval Raphael op namens Israël. Ze overleefde de aanslag van Hamas op 7 oktober 2023 en is nu het mikpunt van kritiek. Israël zou het Songfestival willen politiseren.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Yuval Raphael, de 24-jarige Israëlische zangeres die haar land vertegenwoordigt op het Songfestival, rekent zaterdag tijdens de finale in Basel op boegeroep, heeft ze vooraf al gezegd. Daar kreeg Eden Golan, die vorig jaar deelnam namens Israël, ook mee te maken. Bovendien waren er zondag al demonstranten die tijdens de officiële opening van het Songfestival bordjes omhooghielden: ‘Jullie zingen terwijl Gaza brandt.’
Toch probeert Raphael zich zo min mogelijk iets van alle discussies aan te trekken. ‘Iedereen heeft meningen. Ik leg het naast me neer en focus me op het belangrijkste.’ Dat is volgens haar ‘eenheid door muziek’, de slogan van het Songfestival.
Maar of ze het wil of niet, Raphael kan het conflict in het Midden-Oosten niet van zich afschudden. Dat heeft ook te maken met haar persoonlijke verhaal; Raphael is een van de overlevenden van de aanslag van Hamas op 7 oktober 2023, die de aanzet was tot de huidige oorlog in Gaza.
Op 7 oktober 2023 bezocht Raphael het Nova-muziekfestival, het was de eerste keer dat ze zo’n rave bezocht. Op en bij het terrein doodden strijders van Hamas 378 aanwezigen, vijftig anderen werden ontvoerd.
Dat Raphael overleefde, is een klein wonder. Ze verstopte zich samen met tientallen anderen in een bunker, vertelde ze aan de Israëlische pers. Keer op keer kwamen gewapende strijders langs die schuilende aanwezigen doodschoten, ook werden er granaten naar binnen gegooid. Haar redding was dat ze zich verstopte onder dode lichamen en urenlang deed alsof ze zelf dood was. Kort na de aanslag deed ze haar verhaal tijdens een conferentie van de Verenigde Naties.
Haar zangcarrière kwam pas daarna tot bloei. Vorig jaar won Raphael de Israëlische talentenshow HaKokhav HaBa (De Volgende Ster). Met die wedstrijd kiest Israël al jaren de uitzending voor het Songfestival. In de finale wist ze de jury in te pakken met opvoeringen van Sam Smiths Writing on the Wall en Dancing Queen van Songfestival-legende Abba.
Ook tijdens deze zangwedstrijd waren haar eigen ervaringen niet ver weg: ze droeg haar optredens op aan ‘de engelen’ die werden gedood door Hamas. ‘Muziek is een van de belangrijkste ingrediënten voor mijn herstel’, vertelde ze aan de jury.
Heling en volharding zijn belangrijke thema’s in Raphaels Songfestivalnummer A New Day Will Rise, net als rouw en verlies. ‘Iedereen huilt, huil niet alleen; de duisternis zal wegvagen’, zingt ze. ‘Het nummer gaat over dat je zegt: ‘Ik ben er nog’. Ik wil dat mijn optreden intiem aanvoelt, uitgekleed’, vertelde ze aan de Britse nieuwssite Jewish News.
Het lied is geschreven in het Engels, Hebreeuws en Frans, de drie talen die zij beheerst. Hoewel ze in een centraal gelegen Israëlisch dorp werd geboren, verhuisde ze op 6-jarige leeftijd met haar familie naar Genève. Zwitserland, waar het Songfestival dit jaar plaatsvindt, ‘heeft een erg grote plek in mijn hart’, vertelde Raphael aan The Times of Israel. Ze woonde er drie jaar: ‘Ik dacht en droomde in het Frans.’
Normaal gesproken zou Raphael met zo’n verhaal symbool staan voor de eenheid die het Songfestival wil verkondigen. Daarvan is nu echter totaal geen sprake. Eerder deze maand vroegen tientallen voormalige deelnemers van het Songfestival in een open brief gezamenlijk om de uitsluiting van Israël. Rusland verbannen wegens de inval in Oekraïne is volgens hen niet te rijmen met de deelname van Israël, dat zich volgens onder meer Human Rights Watch en Amnesty International schuldig maakt aan genocide in Gaza.
Met alle kritiek op haar deelname probeert Raphael zich zo min mogelijk bezig te houden. Dat ze haar land mag vertegenwoordigen in Basel noemt ze een ‘groot privilege’, maar ze draagt naar eigen zeggen ook ‘een enorme last’ op haar schouders. Voor eventuele verstoringen zei ze klaar te zijn: aan de BBC vertelde Raphael dat ze heeft gerepeteerd met luidruchtige afleidingen op de achtergrond.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant