In de allerlaatste seconde van de blessuretijd van het duel bij Groningen, verspeelde Ajax mogelijk de kans op de titel door een goal van Thijmen Blokzijl uit een laatste vrije trap.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Het duel eindigde in 2-2, waardoor PSV op de ranglijst Ajax passeert en één punt voorsprong heeft. Waar PSV afgelopen zondag in de 99ste minuut de zege pakte bij Feyenoord, verspeelde Ajax nu opnieuw twee punten in de 98ste minuut. Een maand geleden 9 punten voorsprong, nu eentje achterstand. Het was ongelooflijk.
Wout Weghorst, invaller voor Brian Brobbey, maakte het doelpunt dat Ajax op de eerste plaats leek te houden, maar het mocht niet zo zijn in een zinderende slotfase. Ajax streed, viel, stond op en bleef toch teleurgesteld achter. Het zal nog een keer spannend zijn, als Ajax zondag FC Twente ontvangt en PSV bij Sparta speelt. PSV 76 punten, Ajax 75.
Ruim 25 minuten waren gespeeld, PSV stond al met 2-0 voor tegen Heracles, terwijl Ajax aanvallend nog vrijwel niets klaar speelde, door eindeloos spel breed en terug, zonder greintje risico. Alleen met een zege kon Ajax de kansen op de titel in eigen hand houden. Bij een gelijkspel of nederlaag was PSV de Amsterdammers weer gepasseerd op de ranglijst.
Het perspectief voor Ajax kwam, ging en kwam weer. Hoe het begon? Na 27 minuten was daar opeens die knal van Anton Gaaei voor 0-1, het schot dat het uitzicht op de afloop van het seizoen veranderde. Brian Brobbey legde de bal keurig opzij, de Deen scoorde vanuit een moeilijke hoek, met een verschroeiend schot: 0-1. In principe genoeg.
Het was een kwestie van vasthouden, maar dat kon Ajax niet, omdat Groningen in de eerste fase na rust een storm liet opsteken, met een schitterend doelpunt van Thom van Bergen als snel resultaat, die de voorzet van Stije Resink kunstig verlengde, van dichtbij. Via de lat sloeg de bal binnen.
Opnieuw moest Ajax scoren, met Wout Weghorst en Davy Klaassen als eerste invallers, en later ook met Steven Berghuis. De ervaring, op de bank gelaten deze keer, keerde terug in het elftal, en Weghorst tikte de bal in de 68ste minuut van dichtbij handig in, na een indraaiende voorzet van Berghuis. Het was derhalve spannend in Groningen, de druk voor Ajax was groot, na drie wedstrijden met één puntje en een vrijwel verprutste voorsprong in de eredivisie. Van negen punten naar eentje.
Ajax moest winnen, gezien het verloop in Eindhoven. Al snel was duidelijk dat de beslissing sowieso pas zondag valt, na Sparta - PSV en Ajax - FC Twente. KNVB-directeur Marianne van Leeuwen, net als afgelopen zondag in Amsterdam met de schaal aanwezig in Groningen (bij een nederlaag van PSV had Ajax kampioen kunnen worden woensdag), kon de trofee weer mee in de auto naar Zeist nemen. Zondag zal de KNVB met twee schalen op pad gaan.
Ajax speelde tot de rust op zeker achterin, hetgeen geruststellend was na acht tegengoals in drie duels. Ajax was in defensief opzicht juist goed dit seizoen, op de afgelopen maand na dan, maar in de aanval is het allemaal zuinig. Brian Brobbey en Wout Weghorst, twee spitsen die met Oranje een jaar geleden naar het EK gingen, hebben samen dertien doelpunten gemaakt in de eredivisie. Nog niemand van de selectie is de tien gepasseerd. In aanvallend opzicht was Ajax gewoon niet goed genoeg, over een heel seizoen gezien. In een grote fase van de jaargang won de ploeg vaak met enig geluk, maar de laatste weken leek Ajax ook in fysieke zin aangeslagen, terwijl Farioli toch genoeg wisselde dit seizoen.
Woensdag was Ajax in elk geval weer strijdbaar, met loopvermogen en een plan. Farioli had fors gesneden in het elftal dat op onthutsende wijze verloor van NEC zondag, waardoor de kampioenskansen met een behoorlijk percentage daalden. Hij verving vier dertigers, Davy Klaassen, Steven Berghuis, Wout Weghorst en Daniele Rugani, ten gunste van Kian Fitz-Jim, Mika Godts, Brian Brobbey en Jorthy Mokio, waarmee hij ook hoopte op meer diepte. ‘Fresh legs’, had hij nodig, zei Farioli in de voorbeschouwing. Met Hato stelde hij bovendien een linksbenige centrale verdediger op, om het gemis van de geblesseerde Youri Baas op te vangen. Daniele Rugani was in de afgelopen weken weer een stugge, moeilijk bewegende verdediger met als specialisme balletjes breed. Hij bleef op de bank.
FC Groningen is een mooi, aantrekkelijk elftal dat een verdienstelijke rentree maakte in de eredivisie, met dank vooral aan talenten uit de regio, zoals de begaafde technicus Luciano Valente en de beweeglijke aanvaller Thom van Bergen. Op een paar schoten na was het elftal van trainer Dick Lukkien nauwelijks gevaarlijk voor rust, maar dat veranderde in de tweede helft, toen Groningen de schroom van zich afgooide en Ajax ver naar achteren drukte. Groningen had zomaar kunnen winnen, maar Ajax dacht stand te houden. Tot die laatste seconde. Na het duel bleef de sfeer onvriendelijk.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant