Diddy zou twintig jaar een criminele organisatie hebben geleid die mogelijk werd gemaakt met de hulp van zijn werknemers. Dat stelt de officier van justitie in haar openingspleidooi op de eerste zittingsdag van de rechtszaak tegen de 55-jarige rapper.
Volgens het Openbaar Ministerie (OM) gebruikte Diddy zijn netwerk van werknemers om "een groot aantal illegale handelingen uit te voeren" en "alles te krijgen wat hij wilde".
Diddy, die in het echt Sean Combs heet, was aanwezig in de rechtbank in New York. Ook zijn moeder en zes van zijn zeven kinderen namen plaats in de rechtszaal. Volgens NBC News glimlachte de muzikant, die op deze eerste dag niet aan het woord kwam, bij binnenkomst naar zijn familie en wierp hij hun een luchtkus toe.
De rechtszaak in New York draait om beschuldigingen van onder meer afpersing, seksueel misbruik en mensenhandel. Er zijn vier vermeende slachtoffers, die in de aanklacht worden aangeduid als Slachtoffer-1, Slachtoffer-2, Slachtoffer-3 en Slachtoffer-4. Van hen wordt verwacht dat ze allemaal getuigen tijdens het proces. Diddy zou de vermeende slachtoffers hebben gedwongen mee te doen aan seksfeesten, die 'freak-offs' worden genoemd.
De freak-offs werden volgens het OM met regelmaat georganiseerd in het hele land en daarbuiten. De officier van justitie waarschuwde de juryleden zich schrap te zetten voor de beelden die tijdens het proces vertoond zullen worden van de seksfeesten, die soms dagenlang duurden.
Drie vermeende slachtoffers willen gedurende het gehele proces anoniem blijven. Onder hen is een vrouw die jarenlang als persoonlijke assistent van Diddy werkte. De vierde persoon die centraal staat in deze rechtszaak is Cassie Ventura, met wie Diddy tussen 2007 en 2018 een relatie had. Ventura deed eind 2023 aangifte van mishandeling en verkrachting tegen haar ex. Niet veel later troffen de twee een schikking.
In mei 2024 publiceerde CNN onderstaande camerabeelden uit 2016, waarop te zien is dat Diddy Ventura in de hal van een hotel mishandelt. De advocaten van de muzikant hebben geprobeerd te voorkomen dat de beelden tijdens de rechtszaak gebruikt zouden worden. Zo stelden zij dat de beelden door CNN bewerkt zijn. Maar de rechter oordeelde dat de beelden tijdens het proces wel als bewijs ingezet mogen worden. Dat gebeurde al op de eerste zittingsdag toen de eerste getuige aan het woord kwam.
De beveiliger die op de dag van de mishandeling in het hotel werkte, werd gevraagd zijn herinneringen aan die dag te delen. Hij vertelde dat Ventura de hotelbeveiliging belde, waarna hij haar op de grond aantrof. Later zou de man gezien hebben dat Ventura een blauw oog had. Diddy bood de beveiliger, die ook beelden met zijn eigen telefoon maakte, vervolgens "een zak met geld" aan. Volgens de advocaat van de muzikant was er geen sprake van omkoping, maar was het geld bedoeld om de aangerichte schade in het hotel te vergoeden.
Volgens de officier van justitie hebben Diddy en zijn bodyguard geprobeerd om de camerabeelden van het hotel in handen te krijgen. Het tweetal zou een andere beveiligingsmedewerker 100.000 dollar in contanten hebben aangeboden in ruil voor de beelden.
Ook de advocaat van Diddy kwam maandag aan het woord. Teny Geragos noemde haar cliënt "een ingewikkelde man", maar de rechtszaak is dat volgens de raadsvrouw niet. Geragos stelt dat de vermeende slachtoffers "bereidwillige deelnemers" waren van de seksfeesten. Er zou geen sprake zijn van mensenhandel of dwang tot seksuele handelingen. De personen die aangifte deden tegen de muzikant zouden slechts "uit zijn op geld".
Het team van Diddy is niet van plan zich te verzetten tegen de beschuldigingen van huiselijk geweld en drugsgebruik. "Hij heeft een slecht humeur en is soms zo boos en jaloers dat hij de controle verliest. Maar we zullen niet verantwoordelijk zijn voor de dingen die hij níét heeft gedaan", zei Geragos over de beschuldigingen.
Een twaalfkoppige jury, die uit acht mannen en vier vrouwen bestaat, werd maandag beëdigd. Zij zullen oordelen of Diddy schuldig is aan onder meer afpersing, seksueel misbruik en mensenhandel. In de verklaringen van de vermeende slachtoffers wordt gesproken over onder meer ontvoering, toediening van verdovende middelen, seksueel geweld en bedreiging met vuurwapens door de hiphopmagnaat.
Het proces, dat op veel aandacht van media en publiek kan rekenen, duurt naar verwachting acht weken. Rechter Arun Subramanian liet op de eerste dag weten zijn best te doen het proces op 4 juli af te ronden. De muzikant, die in september vorig jaar werd opgepakt en sindsdien vastzit, ontkent alle beschuldigingen. Hij riskeert een jarenlange celstraf en mogelijk levenslang, als hij op alle punten schuldig wordt bevonden.
De zaak die nu dient is niet de enige: tientallen vermeende slachtoffers zijn een civiele zaak tegen Diddy gestart vanwege seksueel misbruik. Hij ontkent ook die beschuldigingen.
Source: Nu.nl algemeen