Het wil dit jaar nog niet vlotten bij Porsche in het World Endurance Championship. De Duitse fabrikant boekt met de 963 LMDh de nodige successen in het IMSA SportsCar Championship, maar weet dat niet in het WEC te presteren. Op Spa-Francorchamps volgde een nieuw dieptepunt toen geen van de twee fabrieksauto's en de #99 Proton Competition de Hyperpole wisten te bereiken. Het was een voorbode voor een lastige race in de Ardennen.
De #6 Porsche van Laurens Vanthoor, Kévin Estre en Pascal Wehrlein wist enkele posities te winnen, maar door een late pitstop vlak voor het vallen van de vlag moest het genoegen nemen met de negende plek. De zusterbolide, de #5 van Julien Andlauer, Nico Müller en Michael Christensen, leek op weg naar een verrassende podiumplek maar door een splash and dash moest het team nog een extra pitstop uitvoeren. Dat wierp hen terug tot de twaalfde plek. De #99 Proton viel al na 22 ronden uit vanwege motorproblemen.
"Dat was opnieuw een teleurstellend resultaat voor ons en niet wat we hadden verwacht", blikt Thomas Laudenbach, vicevoorzitter van Porsche Motorsport, terug op de 6 uur van Spa voor zijn merk. "Het team heeft opnieuw een goede inspanning geleverd, ook al hebben we misschien niet alles perfect gedaan. Toch hebben de coureurs en de crew tot het allerlaatste moment gevochten en daarvoor wil ik hen heel erg bedanken."
Foto door: AG Photo - Daniele Paglino
Laudenbach lijkt bovendien indirect te wijzen naar de Balance of Performance als een van de oorzaken van de tegenvallende prestaties. Porsche reed met de op twee na zwaarste auto en was na Toyota en Ferrari het merk met het laagste maximumvermogen tot 250 kilometer per uur. Het is volgens de vicevoorzitter nodig dat er van buitenaf ingegrepen wordt. "We moeten simpelweg erkennen dat de omstandigheden voor een beter resultaat er niet waren", erkent Laudenbach. "Zoals altijd zullen we analyseren waarom, zeker met de 24 uur van Le Mans in het vooruitzicht. Maar ik denk dat er ook een enorme noodzaak is tot actie buiten onze organisatie. De race spreekt voor zich."
Sinds dit seizoen werken de FIA en Automobile Club de l'Ouest met een andere methode voor de Balance of Performance. In plaats van alleen de beste 20 procent van de rondetijden van een auto te analyseren - zoals voorheen - worden nu de tien beste rondetijden van elk voertuigtype en 60 procent van de beste rondetijden van elke individuele auto meegenomen in de BoP-berekening. Dit is bedoeld om beter rekening te houden met zowel de absolute topprestaties als de consistentie van een auto tijdens een race. In het verleden werden alleen de 20 procent beste ronden gebruikt, die vaak met verse banden werden gereden. Bovendien ontwikkelt de BoP zich op een andere manier, aangezien de aanpassingen zijn gebaseerd op een gemiddelde van de laatste drie races.
Source: Motorsport