Jesper de Jong is er maandag niet in geslaagd om voor een stunt te zorgen in de derde ronde van het Masters-toernooi in Rome. De Nederlander was mede door een pijnlijke val niet opgewassen tegen de mondiale nummer één Jannik Sinner: 6-4 en 6-2.
De Jong stond voor een moeilijke opgave in het volgepakte Campo Centrale. Hij trof met Sinner de thuisfavoriet, die in Rome zijn eerste toernooi speelt na zijn veelbesproken dopingschorsing. Dat Sinner nog amper wedstrijdritme heeft, was niet te merken.
De Italiaan maakte het de 24-jarige De Jong meteen lastig. De nummer 93 van de wereld verloor twee servicegames en keek al snel tegen een 4-1-achterstand aan. Toch slaagde De Jong er met aanvallend tennis in om de drievoudig Grand Slam-winnaar twee keer terug te breken, maar daar bleef het bij. Sinner trok de eerste set met 6-4 naar zich toe.
In de tweede set maakte De Jong bij een 3-1-stand een lelijke smak op het gravel. De Hoofddorper gleed weg op het gravel. Hij ving zich op met zijn rechterhand, waarna hij naar zijn rechterpols greep. Sinner hielp De Jong overeind.
Na een medische time-out van zeven minuten hervatte De Jong de wedstrijd, maar hij kon het Sinner niet meer lastig maken. Daardoor eindigde het Masters-debuut van De Jong in een domper. Sinner neemt het in de vierde ronde op tegen de Argentijn Francisco Cerúndolo.
Ondanks de pijnlijke val kan De Jong terugkijken op een prima Masters-debuut. Hij werd als lucky loser alsnog toegelaten tot het hoofdtoernooi en boekte knappe zeges op de Kazach Alexander Shevchenko (ATP-97) en Alejandro Davidovich Fokina (ATP-26).
Door het bereiken van de tweede ronde in Rome maakt De Jong een sprong op de virtuele wereldranglijst. Hij kwam in maart voor het eerste de tophonderd binnen en lijkt nu voor het eerst een plek de topnegentig veilig te stellen.
Botic van de Zandschulp (ATP-85) en Tallon Griekspoor (ATP-33) vergezellen De Jong in de tophonderd. Griekspoor werd op het Masters-toernooi in Rome in de tweede ronde uitgeschakeld door Arthur Fils. Van de Zandschulp sloeg het graveltoernooi over wegens een blessure. Bij de vrouwen zijn Suzan Lamens en Arantxa Rus ook uitgeschakeld.
Source: Nu.nl sport