DEN HAAG - Twee weken geleden speelde de musical Elisabeth er nog, inmiddels is man en macht druk aan de slag bij het World Forum. Het congrescomplex wordt omgetoverd tot het hoofdtoneel van de NAVO-top. Om alle 8500 genodigden te huisvesten, komen er de komende anderhalve maand 14.000 vierkante meters bij.
Omroep West kreeg een rondleiding, bekijk hieronder de beelden:
De voorbereidingen op het tweedaagse politieke evenement op 24 en 25 juni zijn al een tijd in volle gang, maar buiten het oog van de Hagenaren om. Nu wordt er ook daadwerkelijk geklust en gebouwd.
Het is niet de eerste keer dat het World Forum zo'n metamorfose krijgt. In 2014 werd de Nucleair Security Summit georganiseerd in het World Forum. Ook toen kwamen er tijdelijke gebouwen bij om plaats te bieden voor alle vijfduizend genodigden.
De NAVO-top is nóg grootster van opzet: er worden zo'n 8500 mensen verwacht.
Het gaat om 14.000 vierkante meter extra. 'Zoveel meters hebben we nog nooit bijgebouwd', zegt Michiel Middendorf, manager van het World Forum.
'Van de hele lengte van het gebouw tot aan de overkant van de Johan de Wittlaan. We hebben extra ruimtes en zalen gecreëerd die nodig zijn voor de overleggen.'
Zoals iedereen in Den Haag en omstreken inmiddels wel bekend is, is de Johan de Wittlaan de komende tijd afgezet voor het verkeer. Dat is nodig voor het bijbouwen, vertelt Middendorf.
'Er zijn 790 vrachtwagens die voor de hele op- en afbouw aankomen. Die moeten zich op kunnen stellen, de spullen uitladen en weer vertrekken.'
Eén van de transformaties vindt plaats in de Koning Willem Alexanderzaal, de grote ruimte waar normaliter voorstellingen plaatsvinden.
Over de gehele lengte wordt een vlakke zaal gebouwd, waar wereldleiders als Donald Trump (Verenigde Staten) en Emmanuel Macron (Frankrijk) straks kunnen plaatsnemen. 'Vanuit het podium wordt een drie meter hoge vloer gebouwd, die doorgaat tot achterin de zaal.'
Het podium komt dus ook over de plek waar normaal gesproken stoelen staan. Dat levert gelijk een ander renovatieproject op, vertelt de manager.
'We hebben tegen de gemeente gezegd: joh, het is tijd om de stoelen te renoveren. Er is nu een gelegenheid waarbij we die stoelen drie maanden lang niet nodig hebben.'
De gemeente gaf toestemming en alle 2061 zitplekken zijn uit de grote zaal verwijderd. Die worden allemaal naar het buitenland verscheept, waar ze nieuwe bekleding krijgen.
Niet alleen de uitbreiding en aankleding van de zalen is belangrijk, ook wat eten en sanitair betreft gaat het World Forum ervoor zorgen dat alles van een leien dakje gaat.
'We serveren bijvoorbeeld geen salades met ingrediënten die tussen de tanden kunnen blijven plakken, dat zou niet goed staan op beeld', vertelt Middendorf lachend.
Ook over het wc-bezoek wordt nagedacht. 'Als een staatshoofd naar het toilet is geweest, dan houden we dat op een afstandje in de gaten. Dan wordt die wc direct schoongemaakt.'
Spannend vindt Middendorf de hele operatie wel. 'Het is een mooie opdracht', zegt hij. 'Je kan het vergelijken met meedoen aan de WK-finale.'
'Ik kan in ons vak eigenlijk niet zo snel iets bedenken dat groter is dan de NAVO-top. Ja, je kan de Olympische Spelen naar de stad halen. Maar dat past niet, denk ik.'
Source: Omroep West Den Haag