Met twee doelpunten speelde Noa Lang zondag een hoofdrol in de Eredivisie-topper tussen Feyenoord en PSV. De aanvaller maakte mogelijk cruciale goals in de titelstrijd. En dat terwijl hij nog altijd niet 100 procent fit is.
Richting het einde van de wedstrijd in de bloedhete Kuip voelde Lang de kramp opkomen. Maar aan een wissel wilde de aanvaller niet denken. "Daarom deed ik mijn sokken niet omlaag. Anders had hij (Peter Bosz, de trainer van PSV, red.) me er sowieso uit gehaald", vertelde Lang na afloop op de persconferentie.
Het bleek een goede keuze, want Lang maakte in de 99e minuut nog de winnende treffer voor PSV. Even daarvoor had hij de Eindhovenaren al op gelijke hoogte gebracht in De Kuip. Lang vierde de goal door op de boarding te gaan staan en zijn armen te spreiden richting het Feyenoord-publiek.
De Rotterdamse fans hadden Lang de hele wedstrijd uitgefloten en uitgejoeld, vanwege zijn vertrek van Feyenoord naar aartsrivaal Ajax als jeugdspeler. Lang had genoten van de vijandige sfeer. "Ze moeten weten dat ik goed presteer in dit soort ambiances. Ik heb al zes keer tegen ze gescoord", zei Lang grijnzend. "Je moet het laten zien in zulke wedstrijden, zeker als je zo'n warm welkom krijgt."
Met zijn twee goals was Lang eindelijk weer eens bepalend voor PSV. Al zag hij dat zelf anders. "Nou, bepalend... Ik sta op veertien goals en twaalf assists dit seizoen. Als jij me nu pas bepalend vindt...", pareerde Lang een opmerking van een verslaggever. "Ik kom van heel ver. Wat had je verwacht? Dat het in één rechte lijn omhoog zou gaan?"
Lang doelt op zijn zware vorige seizoen en lastige eerste gedeelte van deze jaargang. Hij miste het grootste deel van vorig seizoen door een hamstringblessure en ook in de eerste maanden van deze jaargang was hij niet altijd volledig inzetbaar. Pas sinds een aantal maanden kan hij weer veel speelminuten maken en hele wedstrijden spelen.
"Ik ben er negen maanden uit geweest", verklaarde Lang. "Dan heb je niet veel vertrouwen in je hamstring. Ik heb 'm drie keer gescheurd vorig jaar. Het is logisch dat dat in je hoofd gaat zitten. Mijn hamstring is nu nog af en toe stijf. Ik heb er een groot litteken op zitten. Het is elke dag een mindgame."
Die mentale worsteling is zwaarder dan de buitenwereld soms denkt, stelt Lang. "Jullie (de media, red.) zien alleen wat wij doen op het veld en niet hoe het er daarbuiten aan toegaat. Ik heb een aantal keer meegemaakt dat ik na wedstrijden niet goed genoeg herstelde, waardoor ik de volgende keer niet kon starten. Het was best wel een achtbaan dit seizoen."
Gedurende die achtbaanrit merkte Lang dat hij fysiek nog niet volledig in orde was. "Ik ben dit seizoen nooit 100 procent fit geweest. Pas vanaf volgend seizoen ben ik weer helemaal fit."
Desondanks beleeft Lang een prima seizoen. Zo was hij belangrijk in de Champions League-thuiswedstrijd tegen Juventus. Daartegenover staan mindere optredens, met name in de op papier gemakkelijkere wedstrijden. Ook Lang kon niet voorkomen dat PSV tegen onder meer PEC Zwolle kostbare punten in de titelstrijd verspeelde.
"Ik ben een big game player", aldus Lang. "In kleine wedstrijden moet het beter. Ik snap dat mensen denken: als je zo gemakkelijk voetbalt tegen Feyenoord, dan moet je er tegen een club als PEC Zwolle drie maken. Daar ben ik het mee eens. Ik mag het misschien niet zeggen, maar dit soort topwedstrijden wakkert een extra vuurtje bij me aan."
Dat vuurtje leidde zondag tot een heldenrol voor PSV. Lang clashte dit seizoen met de Eindhovense fans, maar zondag werd hij door Ryan Flamingo en Ismael Saibari naar voren getild bij het bedanken van de de uitsupporters. "Het was leuk, maar het hoefde niet", zei Lang. "De echte fans staan achter mij. Wie me mag, prima. Wie me niet mag, ook prima. Ik denk dat er genoeg mensen bij PSV zijn die mij mogen. Dat zijn de mensen met verstand van voetbal."
De goals van Lang waren mogelijk cruciaal in de titelstrijd. Door de verrassende nederlaag van Ajax tegen NEC (0-3) is het verschil met nog twee duels te gaan slechts één punt. Hoe het ook afloopt: dit seizoen zal Lang altijd bijblijven. "Voor mij is dit het leerzaamste jaar uit mijn loopbaan geweest. Dit jaar neem ik mee in mijn rugzak."
Source: Nu.nl algemeen