Volgende maand zal Toyota een van zijn twee Hypercars uitrusten met de historische kleuren die het merk eind jaren 1990 gebruikte tijdens zijn deelname aan de klassieker op Le Mans, ter gelegenheid van het 40-jarig jubileum sinds Toyota's eerste deelname aan de race. De Toyota GR010 Hybrid met startnummer 7 van Nyck de Vries, Mike Conway en Kamui Kobayashi, zal in deze speciale kleuren gehuld worden, geïnspireerd op de livery van de Toyota GT-One (TS020) die deelnam aan de 24 uur van Le Mans in 1998 en 1999.
Met inmiddels vijf overwinningen in deze beroemde race wil het Japanse merk uitgebreid stilstaan bij haar geschiedenis op Le Mans. Toyota maakte haar debuut op Le Mans in 1985 met de 85C. Sindsdien hebben 61 auto's van het merk deelgenomen aan 26 edities van de race, met in totaal 62 coureurs van 16 verschillende nationaliteiten. Dit resulteerde in 5 overwinningen, 18 podiumplaatsen en 8 pole-positions.
Er zal dus een rood-witte Toyota op het circuit van Le Mans rijden tijdens de 93ste editie van de 24 uur van Le Mans, maar de Hypercar met startnummer 8 houdt vast aan de zwarte livery - als symbool voor het heden. Die auto wordt bestuurd door Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa.
Toyota belooft bovendien binnenkort meer informatie te geven over het prototypeproject met waterstof, dat in de komende jaren een belangrijk speerpunt vormt voor de constructeur. Deze technologie wordt al enkele jaren ontwikkeld en vergt tijd, maar de organisatoren van de 24 uur van Le Mans hebben de ambitie om deze technische richting uiteindelijk een plek te geven in de strijd om de eindzege.
De 24 uur van Le Mans vindt plaats op zaterdag 14 en zondag 15 juni, voorafgegaan door een volle week vol activiteiten. Die begint met de traditionele technische keuring ('Pesage') op vrijdag 6 en zaterdag 7 juni in het stadscentrum. De eerste meters op het circuit worden gereden op zondag 8 juni, tijdens de officiële testdag.
De Toyota GT-One bij de 24 uur van Le Mans van 1998.
Foto door: Sutton Images
Source: Motorsport