Wie Noa Lang zondag zag schitteren in de Kuip, vraagt zich af waarom hij dit seizoen niet vaker zo beslissend was voor PSV. Zijn kwaliteiten komen lang niet altijd aan de oppervlakte. ‘Dit soort wedstrijden wakkert het vuurtje bij mij aan.’
schrijft voor de Volkskrant over voetbal en tennis.
Hij werd vanaf het begin uitgefloten, kreeg spreekkoren over zich heen en werd gewassen door een bierdouche. Maar na afloop lachte Noa Lang zijn witgebleekte tanden bloot. ‘Ik hou van zo’n ambiance. Als goede voetballer moet je het laten zien als je zo’n warm welkom krijgt’, zei hij met gevoel voor humor.
In de vijandige Kuip was Lang weer eens Noa Lang. Hij dribbelde, stichtte gevaar, maakte twee doelpunten, waarvan de winnende treffer diep in blessuretijd, en provoceerde het Rotterdamse publiek opzichtig door onder meer uitgebreid voor de fanatieke aanhang te juichen en zijn vinger, al wandelend voorbij de Feyenoord-supporters, op zijn lippen te leggen. De ontknoping paste bij een excentrieke speler als Lang, die geniet van weerstand en speelt met de provocatie van het publiek.
‘Zij moeten ook tegen een stootje kunnen als ze met 2-3 verliezen in eigen huis, door twee doelpunten van Noa Lang’, zei Lang. De speler die in ieder geval kleur geeft aan het voetbal groeide op in Rotterdam en speelde acht jaar in de jeugdopleiding van Feyenoord, maar was openlijk supporter van Ajax en stapte over naar de jeugdopleiding van de Amsterdammers.
Zondag schitterde hij, vooral na rust, in het shirt van PSV, waar hij een uiterst wisselvallig seizoen kent. Wie de extraverte aanvaller in de zonovergoten Kuip zijn acties zag maken, vraagt zich af waarom hij dit seizoen niet vaker zo beslissend was voor PSV. ‘Ik heb gewoon veertien doelpunten gemaakt en twaalf assists gegeven’, counterde hij. ‘Zo slecht is het ook weer niet.’
Toch staan zijn prestaties ook symbool voor het seizoen van PSV. Lang bewees een heel hoog niveau te kunnen halen en liet het publiek zo nu en dan richting het puntje van de stoel schuiven, maar speelde ook te veel wedstrijden onder zijn niveau. Zeker tegen de op papier kleinere clubs. ‘Ik moet constanter worden, dat klopt.’
Daarbij kreeg Lang de nodige kritiek te verduren, ook van de PSV-supporters, met wie hij verbaal de strijd niet uit de weg ging. Ook stak hij zijn teleurstelling na een misgelopen transfer in de winterstop naar Napoli niet onder stoelen of banken. ‘Prima als je me mag. Ook prima als je me niet mag. Ik denk dat er genoeg mensen binnen PSV zijn die mij mogen. Dat zijn de mensen met verstand van voetbal.’
Maar na de winterstop kwamen de kwaliteiten van Lang veel te weinig aan het oppervlak. Net als die van PSV, dat in de tweede seizoenshelft een ongekende ineenstorting beleefde en pas de laatste weken weer zichzelf is. Door de nederlaag van Ajax verkleinde de regerend landskampioen het gat tot één punt. Lang: ‘Ik mag het misschien niet zeggen, maar dit soort wedstrijden wakkert het vuurtje bij mij aan.’
Zelf kon hij zich niet helemaal vinden in de kritiek dat hij dit seizoen vaker bepalend had moeten zijn. ‘Ik kom van heel ver, ben vorig seizoen negen maanden geblesseerd geweest’, zei hij. ‘Wat verwachten jullie? Dat mijn niveau weer in een rechte lijn omhoog gaat?’
De matchwinner sprak over ‘een mindgame’ toen het ging over zijn blessureverleden, al wordt dat volgens hem niet gezien door de buitenwereld. ‘Ik had niet veel vertrouwen in mijn hamstrings, heb ze vorig seizoen drie keer afgescheurd. Het gaat in je hoofd zitten, dat is logisch.’
Zelf ziet hij dit seizoen als het meest leerzame uit zijn carrière. Hij wees op het omgaan met ups en downs, wel of niet kunnen vertrouwen in zijn eigen lichaam en op tijd herstellen voor een volgende wedstrijd. Ja, het seizoen is tot nu toe een achtbaan geweest, erkende hij. En die achtbaan gaat de komende week nog wel even door.
Toch kraakte Peter Bosz ook een kritische noot toen hem naar Lang werd gevraagd. Statistieken zeggen niet alles, zei de coach over de veertien doelpunten en twaalf assists van zijn buitenspeler. ‘Noa heeft veel kwaliteiten. Ik vind dat je ook meer mag eisen van iemand met veel kwaliteiten.’
Lang had Bosz niet eerder zo boos gezien als halverwege de wedstrijd tegen Feyenoord, bekende hij. ‘Tot aan schreeuwen toe’, voegt hij daar nog aan toe. De donderspeech sorteerde effectief: een voor rust dramatisch PSV draaide een 2-0-achterstand aan de hand van een gevaarlijke Lang om in een 2-3-overwinning. Lang: ‘We hebben hier lekker gewonnen, dus ze bekijken het maar allemaal.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant