De Franse Grand Prix was met een recordaantal van 311.797 bezoekers over het hele weekend al een succes te noemen. Het publiek werd zaterdag al getrakteerd op een nieuw ronderecord door de Franse held Fabio Quartararo, die met zijn speciale livery dus vooraan op de grid mocht plaatsnemen voor de race over 27 ronden. Sprintwinnaar Marc Márquez en Álex Márquez completeerden de eerste rij in Le Mans, waar het voorafgaand aan de race begon te regenen. Desondanks begon vrijwel iedereen om 14.00 uur met zachte slicks aan de opwarmronde. De baan bleek echter toch te nat en dus meldden alle rijders zich in de pits om te wisselen naar een motor met regenbanden. De start werd om die reden uitgesteld.
Het was echter nog niet gedaan met de chaos, want na een nieuwe ronde op weg naar de grid ging meer dan de helft van de grid weer naar de pits om voor de motor met slicks te kiezen. Het zorgde er wel voor dat de gehele top-vijf een dubbele long lap-straf kreeg, met Francesco Bagnaia op P6 als eerste rijder op regenbanden en zonder long lap. Om 14.13 uur ging de race dan alsnog van start en meteen werd duidelijk dat slicks op dat moment de juiste keuze waren. Vanaf de zesde plek viel Bagnaia meteen terug, waarna hij in de Dunlop-chicane samen met Joan Mir en Enea Bastianini onderuit ging. Marc Márquez had intussen de beste start, maar net als in de sprintrace counterde Quartararo bij het aanremmen van de derde bocht.
Terwijl Quartararo meteen een gaatje sloeg naar de achtervolgers, moest Marc Márquez toezien dat zijn jongere broer Álex hem in de tweede ronde passeerde voor de tweede plek. Een ronde later ging de Gresini-rijder zelfs naar de leiding, omdat Quartararo de eerste van zijn twee long laps inloste. Terwijl de overige rijders in de daaropvolgende fase ook hun long laps inlosten, begon het ook weer harder te regenen. Dat leverde in de vierde ronde meteen twee slachtoffers op: Quartararo en Brad Binder crashten tegelijkertijd, maar afzonderlijk van elkaar in de laatste bocht. Een ronde later hadden Maverick Viñales en Pedro Acosta genoeg gezien en zij besloten om de slicks weer in te wisselen voor regenbanden.
Het bleek de inleiding van een chaotische fase waarin Enea Bastianini, Franco Morbidelli, Jack Miller, Marco Bezzecchi en nogmaals Binder crashten, terwijl steeds meer rijders naar een motor met regenbanden wisselden. Toen iedereen in de achtste ronde naar gegroefde banden was gewisseld, reed de op regenbanden thuisrijder Johann Zarco plots aan de leiding van de Franse GP, op zeven seconden gevolgd door Miguel Oliveira, Marc Márquez, Álex Márquez en Acosta. Het duurde vervolgens nog geen ronde voordat de gebroeders Márquez voorbij gingen aan Oliveira, maar op dat moment moesten ze in zeventien ronden een gat van 8,5 seconden zien dicht te rijden.
Dat lukte niet, want Zarco liep aanvankelijk zelfs nog verder uit ten opzichte van de Márquez-broers. Daarachter nam Acosta in de twaalfde ronde de vierde plek over van Oliveira, die enkele ronden later ook gepasseerd werd door Viñales. De Portugees van Pramac Racing, die dit weekend terugkeerde na blessureleed, moest met nog negen ronden voor de boeg toezien dat Fermín Aldeguer hem ook passeerde in de strijd om de zesde plek. De Gresini-rookie zette zijn opmars daarna voort door ook voorbij te gaan aan Viñales. Vrijwel gelijktijdig ging Oliveira vanuit zevende positie onderuit in de laatste bocht, waarmee hij de volgende uitvaller werd.
Het was nog niet gedaan, want met zes ronden te gaan crashte Álex Márquez in de Dunlop-chicane. De Gresini-rijder stapte weer op zijn Ducati, maar viel hierdoor terug van de derde naar de zesde positie. Niet veel later crashte hij voor de tweede keer, waardoor zijn race alsnog vroegtijdig ten einde kwam. Acosta profiteerde en kreeg zo een podiumplaats in handen, maar die was verre van veiliggesteld. Aldeguer hengelde de KTM-rijder met een seconde per ronde binnen
Het gebeurde heel ver achter Zarco, die totaal onverwachts voor eigen publiek zijn tweede MotoGP-zege boekte en de eerste Fransman sinds Pierre Monneret in 1954 werd die zijn thuisrace in de koningsklasse wist te winnen. Op liefst twintig seconden kwam Marc Márquez als tweede binnen, al deed hij daarmee uitstekende zaken in de titelstrijd. Aldeguer completeerde net als zaterdag het podium, voor Acosta en Viñales als beste KTM-rijders. Honda-wildcard Takaaki Nakagami werd knap zesde in de lastige omstandigheden, gevolgd door Raúl Fernández en Fabio di Giannantonio. Aprilia-invaller Lrenzo Savadori en Ai Ogura completeerden de top-tien en de overige punten waren voor Luca Marini, Álex Rins, Bastianini, Bezzecchi en Morbidelli. Bagnaia kwam als zestiende en laatste over de finish in Le Mans en scoorde dus geen punten.
Over twee weken wordt het MotoGP-seizoen vervolgd met de Britse Grand Prix op Silverstone.
-
+19.907
19.907
+26.532
26.532
+29.631
29.631
+38.136
38.136
+59.527
59.527
+1.100
1.100
+1.100
1.100
+1.250
1.250
+1.260
1.260
+1.320
1.320
+1.350
1.350
1 lap
1 lap
1 lap
1 lap
4 laps
8 laps
20 laps
21 laps
23 laps
26 laps
Source: Motorsport