Australische maritiem archeologen denken voor de Zuid-Australische kust een Nederlands fregat te hebben gevonden dat daar in 1857 verging. De Koning Willem de Tweede kwam in juni van dat jaar terecht in een storm en ging verloren.
Het fregat werd gevonden in relatief ondiep water, 400 meter van de kust van het strand in Robe, een stad en vissershaven in Zuid-Australië. "Dat was niet waar we dachten het te gaan vinden", zegt projectleider James Hunter van het Australian National Maritime Museum tegen het tijdschrift Cosmos.
In 2022 werd er een team samengesteld om op zoek te gaan naar de Koning Willem de Tweede. Het Haagse schip kwam in juni 1857 aan in het zuiden van Australië om vierhonderd Chinese mijnwerkers af te leveren, die in goudvelden van de deelstaat Victoria moesten gaan werken. De passagiers werden bij de plaats Robe aan land gebracht om vervolgens 400 kilometer naar de mijnen te lopen.
Het fregat had net de mijnwerkers afgezet toen het verging in een zware storm. In de baai van Robe was het schip niet goed beschermd tegen de windvlagen. Toen het vervolgens ernstige schade had opgelopen, besloot de kapitein van het schip om het expres op een zandbak te laten lopen. Het schip brak in stukken door de golven. 16 van de 25 bemanningsleden kwamen om het leven toen hun reddingsboot omsloeg.
Ondanks dat het schip zo dicht bij de kust in stukken brak, was het nog nooit gevonden. Tot dit jaar. Met behulp van metaaldetectors en magnetometers troffen de onderzoekers onderdelen van het schip aan. Zo werden de ankerlier, het scheepsonderdeel om het anker mee te hijsen, en de windas ontdekt. Het grootste deel van het schip ligt nog grotendeels bedolven.
Op basis van de lengte van het schip (42,7 meter) en andere vondsten, zijn de onderzoekers ervan overtuigd dat het om de Koning Willem de Tweede gaat. Daar komt ook bij dat het Nederlandse fregat het enige schip is dat bij Robe is vergaan. Het team hoopt met latere duiktochten meer van het schip te kunnen blootleggen en ook objecten mee naar boven te kunnen nemen.
Projectleider Hunter denkt dat het wrak, hoewel het niet bijzonder beroemd is, "verbluffend potentieel" heeft. "Het is opwindend want hoewel we veel weten over 17e-eeuwse schepen zoals het wrak van de Batavia, is er veel minder bekend over de schepen uit de 19e eeuw", zegt hij tegen Cosmos.
"De schipbreuk was catastrofaal en heel plotseling, dus we zullen waarschijnlijk veel artefacten vinden. Vrijwel alles ligt waarschijnlijk nog in het wrak, waardoor het ons veel kan vertellen over de bemanning en de passagiers van het schip."
Source: Nu.nl algemeen