Wetenschappers hebben voor het eerst lood in goud zien veranderen. In de grootste deeltjesversneller ter wereld botsten atoomkernen van lood zo hard op elkaar dat ze van samenstelling veranderden. Dat gebeurde maar heel kort en leverde een piepkleine hoeveelheid goud op.
Het maken van goud vereist enorm veel energie. Meestal ontstaat goud alleen bij explosies of botsingen van sterren. In de Large Hadron Collider draaien kleine deeltjes met bijna de lichtsnelheid rond. Botsingen tussen deze deeltjes zorgen voor baanbrekende inzichten.
Lood en goud liggen als elementen dicht bij elkaar. De atoomkern van lood bevat 82 protonen, terwijl een goudkern er 79 heeft. In theorie kan lood worden omgezet in goud door drie protonen te verwijderen. Dit lijkt nu voor het eerst te zijn gelukt.
De hoeveelheid goud die werd gemaakt in de zogenoemde Large Hadron Collider was piepklein: een biljoenste van een gram. Maar het was genoeg om het goud op te merken, schrijven de wetenschappers in de Physical Review C. "Het is indrukwekkend dat onze meetinstrumenten dit tot in detail kunnen zien", zegt onderzoeker Marco van Leeuwen.
De onderzoekers schrijven er meteen bij dat het een zeer onhandige manier is om goud te maken. Ze hebben namelijk geen controle over hoeveel protonen er overblijven na botsingen of schampende deeltjes. Of er precies 79 protonen overblijven, hangt af van toeval.
Het veranderen van lood in goud is een klassiek onderdeel van alchemie, een niet-erkende wetenschap die inmiddels is vervangen door scheikunde. Transmutatie (het veranderen van het ene element in het andere) is volgens de huidige wetenschap niet mogelijk op scheikundige wijze.
Source: Nu.nl algemeen