Wout van Aert had door ziekte een gemankeerde voorbereiding op de Giro d'Italia. Toch sprintte hij in de openingsrit naar de tweede plaats. Van Aert ontkende na afloop dat hij had gebluft over zijn ziekte.
Van Aert zei voor de Giro-start dat hij zich sinds de Amstel Gold Race (20 april) niet goed heeft gevoeld. "Vorige week zag ik het niet positief in, dus ik ben al blij om hier te kunnen zijn", zei hij tegen de Belgische tv-zender Sporza.
Ondanks de gemankeerde voorbereiding maakte Van Aert vrijdag indruk in de openingsrit door naar de tweede plaats achter Mads Pedersen te sprinten. Daarmee verraste hij zichzelf en zijn eigen ploeg, maar ook de concurrentie. Van Aert ontkende na afloop stellig dat hij had gebluft over zijn ziekte.
"Het zou heel dom zijn om zomaar te zeggen dat ik ziek was", zei Van Aert tegen Het Nieuwsblad. "Want dan moedig ik de rest aan om de koers hard te maken, terwijl ik dat juist niet nodig heb."
"Wie mij kent weet dat ik niet bang ben om de druk op te voeren. Als je op voorhand zegt dat je ziek geweest bent, ben je blijkbaar aan het bluffen, als je het achteraf pas zegt ben je excuses aan het zoeken."
Van Aert stapt zaterdag met vertrouwen op zijn tijdritfiets voor de tweede etappe van de Giro d'Italia. De Belgische renner van Visma-Lease a Bike begint om 16.53 uur aan de 13,7 kilometer lange tijdrit door Tirana. Drie minuten later is de beurt aan rozetruidrager Pedersen. De Italiaanse rittenkoers finisht na 21 etappes op zondag 1 juni in Rome.
Source: Nu.nl sport