Het Israëlische leger maakt zich op voor operatie Gideon Chariots, het keiharde oorlogsplan om Hamas op de knieën te dwingen en de laatste gijzelaars te bevrijden. De vraag is wat er straks nog over is van Gaza als het leger heeft toegeslagen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Israël voert deze dagen de druk op Hamas fors op om eieren voor hun geld te kiezen. De boodschap: laat je ontwapenen en laat de laatste 59 Israëlische gijzelaars vrij. Zo niet, dan volgt een militaire campagne waarbij Gaza volledig wordt bezet om de laatste strijders te vernietigen.
De twee miljoen Palestijnen zullen moeten toekijken vanuit een gebied bij Rafah waarnaar ze in de komende weken moeten worden verplaatst. ‘De spelregels gaan binnenkort snel veranderen’, dreigde premier Benjamin Netanyahu donderdag tijdens een bezoek aan een legerbasis in de Negev-woestijn waar reservisten van een infanteriebrigade oefenden.
Netanyahu: ‘Ik kwam met eigen ogen de kwaliteit van onze soldaten zien ter voorbereiding op de intensieve actie die we op het punt staan te ondernemen.’ Ook minister van Defensie Israël Katz waarschuwde Hamas en Palestijnse Jihad dat ze de uitvoering van het oorlogsplan Gideon Chariots beter kunnen voorkomen.
‘Wij zullen met grote kracht optreden om alle militaire en bestuurscapaciteit van Hamas te vernietigen’, aldus Katz woensdag tegen soldaten van een pantserdivisie die in Gaza moet worden ingezet. ‘Vanaf het moment dat de manoeuvre begint, zullen we met enorme kracht handelen en niet stoppen voordat alle doelstellingen zijn bereikt.’
Bijna een week nadat het Israëlische kabinet instemde met het bezettingsplan, wordt steeds meer duidelijk wat Gaza in de komende maanden te wachten staat. In drie fasen willen Netanyahu en zijn ministers de verhevigde militaire campagne, die sinds medio maart gaande is nadat Israël het wapenstilstandakkoord opzegde, tot een sluitstuk brengen.
De eerste fase, zo meldt de nieuwssite Ynet, is al gaande: het treffen van voorbereidingen zoals het oproepen van reservisten en het gereedmaken van de evacuatiezone bij Rafah. In de tweede fase moet de volledige bevolking verplaatst worden. Tenslotte zal in de derde fase gebied voor gebied afgerekend worden met de laatste strijders.
Verwacht wordt dat Netanyahu na 16 mei, als het bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump aan onder andere Saoedi-Arabië is afgelopen, het startsein zal geven voor het oorlogsplan. Gehoopt wordt dat Hamas, mede door de details van Gideon Chariots die in de Israëlische media uitlekken, alsnog toegeeft. Maar omdat Netanyahu ook ontwapening van de beweging eist, ziet het er niet naar uit dat dit zal gebeuren.
Met de volledige verplaatsing van de Palestijnen naar een klein gebied wil het leger de bevolking scheiden van de strijders. Hamas moet niet meer de gelegenheid krijgen te schuilen onder de bewoners. Tegelijk moet met deze isolatie het leger de vrije hand krijgen om elders in Gaza af te rekenen met de restanten van de twee strijdgroepen, met name in de tunnels. Eenheden zullen permanent in gebieden opereren, tot de laatste strijders verslagen zijn.
De tijd van inval na inval en daarna terugtrekken, is voorbij aldus Netanyahu. ‘Eén ding moet duidelijk zijn’, aldus de premier. ‘Wij zullen reservisten oproepen om gebieden in te nemen en te verdedigen.’
Hoe lang de volledige bezetting van Gaza en de vernietiging van Hamas moeten gaan duren, is niet duidelijk. Ook is onduidelijk hoeveel militairen zullen worden ingezet bij de intensieve strijd. Wat er straks nog over zal zijn van de bebouwing van Gaza, dat al voor een groot deel is verwoest, is de grote vraag.
Een legerwoordvoerder sprak maandag over een ‘grootschalige aanval, voortdurende luchtaanvallen en ontmanteling van de infrastructuur’. ‘De troepen op de grond zullen systematisch te werk gaan en gebouwen die als dekmantel voor Hamas kunnen dienen, met de grond gelijk maken’, aldus Ynet over het oorlogsplan.
Grote prioriteit zal vernietiging van de resterende tunnels krijgen om te voorkomen dat Hamas-strijders zich kunnen verplaatsen. ‘Geleidelijk zullen delen van de Gazastrook worden overgenomen en deze zullen, boven en onder de grond, van andere gebieden worden afgesloten’, aldus Ynet.
Onderdeel van het strijdplan is dat Hamas steeds, na afloop van een van de fasen, de mogelijkheid krijgt om alsnog in te stemmen met de Israëlische eisen, zoals vrijlating van de gijzelaars. De families van de gijzelaars, die tegen de bezetting van Gaza zijn, houden hun hart vast. Zeker omdat de bevelhebber van het leger, Eyal Zamir, Netanyahu en zijn ministers gewaarschuwd zou hebben voor het lot van de gijzelaars bij grootschalige militaire actie. ‘Houd er rekening mee dat we ze kunnen verliezen’, zou Zamir het kabinet hebben voorgehouden.’
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant