Coach Rúben Amorim zegt na het bereiken van de Europa League-finale met Manchester United schatplichtig te zijn aan de fans. De Portugees wil de hondstrouwe aanhang in een belabberd seizoen belonen met een prijs.
"Dit is het minste wat we kunnen doen voor onze fans, voor de steun die ze ons hebben gegeven in dit moeilijke seizoen", zei Amorim donderdag tegen de Engelse televisiezender TNT Sports na de gewonnen halve finale tegen Athletic Club.
"Ik ben nu al gestrest voor de finale", vervolgde Amorim, die Tottenham Hotspur treft in de eindstrijd op 21 mei in Bilbao. "Als we niet winnen, heb je niets aan een finale. Maar ik ben blij dat we de eindstrijd hebben bereikt. Beide teams zullen alles of niets spelen. De finale is iets totaal anders dan de Premier League."
Voor United is de finale de ideale gelegenheid om het verloren seizoen in de Premier League weg te spoelen. De club staat in Engeland op een zwaar tegenvallende vijftiende plaats. Van degradatiegevaar is geen sprake, maar voor de Engelse recordkampioen dreigt wel de slechtste eindklassering sinds de historische degradatie in 1974.
Met een eindzege in de Europa League kan United zich bovendien plaatsen voor de lucratieve Champions League. "Maar geld is niet het belangrijkste", zei Amorim. "Zelfs de titel niet. Het belangrijkste is dat we er een goed gevoel van krijgen, het gevoel dat we dingen kunnen veranderen. Het zou groots zijn als we de Europa League winnen na dit seizoen in de Premier League."
Voor Tottenham Hotspur geldt eigenlijk hetzelfde als voor Manchester United. De Londenaren maken eveneens een dramatisch seizoen door in de Premier League, met een plek net boven de degradatieplekken.
Trainer Ange Postecoglou stelde zich na het bereiken van de Europa League-finale alleen niet zo nederig op als Amorim. Hij greep de gewonnen halve finale tegen de Noorse revelatie FK Bodø/Glimt aan om zijn gram bij zijn critici te halen.
"Dit zal veel mensen van streek maken", zei een sarcastische Postecoglou. "Geen van de twee teams zal een trofee krijgen als ze winnen, als ik de laatste discussies moet geloven. Ze maken alleen een teamfoto omdat ze de titel niet waard zijn."
"Ik bedoel, wat maakt het nu uit of we het moeilijk hebben in de competitie? Het is iets heel anders. Het kan me eigenlijk niet schelen wie het moeilijk heeft en wie niet. Ik denk dat zowel wij als Manchester United het hebben verdiend om in de finale te staan."
Tottenham Hotspur jaagt in de Europa League-finale op de eerste prijs sinds 2008. De club van Oranje-international Micky van de Ven won dit seizoen al drie keer van Manchester United. Van die drie ontmoetingen sprong vooral de 0-3-zege op Old Trafford in het oog.
Source: Nu.nl sport