Verkoopcijfers van automerk Tesla kelderen wereldwijd sinds Elon Musk aan de slag ging als adviseur van president Donald Trump. Inmiddels is hij daarmee gestopt en steekt hij als CEO weer meer tijd in Tesla, maar auto-experts twijfelen of de gloriejaren terugkeren.
In opdracht van Trump schrapte Musk duizenden banen binnen de Amerikaanse regering. Het droeg bij aan zijn controversiële imago. In de Verenigde Staten én in Europa volgden protestacties bij Tesla-locaties.
Het bedrijf verkocht in het afgelopen kwartaal 13 procent minder auto's ten opzichte van hetzelfde kwartaal een jaar terug. Zelfs in Nederland dalen de nieuwe Tesla-registraties hard en worden eigenaren erop aangesproken dat ze nog in een Tesla rijden.
De tegenvallende verkopen zijn voor Musk reden om minder in het Witte Huis en meer op het Tesla-hoofdkantoor te zijn. En zo Tesla weer uit de slechte periode te krijgen.
De topman verwacht veel van de modelupdate van de Tesla Model Y. De verbeterde auto wordt sinds kort geleverd in Nederland. De oude uitvoering was vorig jaar nog een van de meest gekochte elektrische auto's. Musk wil ook goedkopere Tesla's ontwerpen, want zijn auto's zijn duur vergeleken met andere veel verkochte stekkerauto's.
De nieuwe modellen zijn zeker welkom, want sinds januari is er in Nederland minder interesse in Tesla's. Dat blijkt uit de zoekopdrachten op verkoopsites Autotrack en Gaspedaal, waar autobedrijven hun nieuwe en gebruikte auto's aanbieden. Je ziet het dalende aantal zoekopdrachten in de grafiek hieronder.
De interesse in Musks auto's was eind vorig jaar nog gestegen. Dat kwam doordat bepaalde subsidies op elektrische auto's in Nederland na de jaarwisseling stopten én omdat veel gebruikte Tesla's voor lage prijzen op de markt verschenen vanwege aflopende leasecontracten.
De teruglopende Tesla-verkoop heeft er niet mee te maken dat elektrische auto's minder gesubsidieerd worden. Het ligt aan het merk zelf, zegt Jasper Verweij. Hij is hoofd productontwikkeling voor Autotrack en Gaspedaal. "Onze zoekopdrachten voor elektrische auto's bleven de afgelopen maanden consistent", zegt hij.
Tesla's modellenrange begint ook behoorlijk gedateerd te raken. "Ze verkopen nog steeds de Model S en Model 3, die ze begonnen te bouwen in 2013 en 2017", vertelt Damiaan Hage, hoofdredacteur van AutoWeek. "Dat zijn bovengemiddeld hoge leeftijden voor auto's."
De vorig jaar populaire Model Y heeft een technische update gekregen, maar zo'n modelupdate stelt volgens Hage weinig voor. "Het wordt ook wel een facelift genoemd. De Model Y krijgt een handvol technische en uiterlijke verbeteringen. Het is nog dezelfde elektrische auto."
Ondertussen brengen andere automerken steeds meer elektrische modellen op de markt, die Tesla op de hielen zitten met hun uitrusting en elektrisch rijbereik. "Kijk eens naar de meest verkochte elektrische auto in april, de Kia EV3", zegt Erik Slaaf, sectorspecialist mobiliteit voor ING. "Zo'n model heeft Tesla gewoon niet."
De Kia EV3 is volgens Slaaf typisch een auto die Nederlanders willen: een grote SUV met veel bagageruimte voor een redelijk bedrag. De auto is verkrijgbaar vanaf 36.995 euro. De Model Y van Tesla, die qua formaat en rijbereik vergelijkbaar is, kost minimaal 45.990 euro.
Musk moet zich realiseren dat de elektrische automarkt in een nieuwe fase is beland, vertelt Slaaf. "Het zal nooit meer hetzelfde zijn, want veel automerken verkopen nu elektrische auto's. De consument heeft dus meer te kiezen."
Het Tesla-bestuur ontkende begin mei nog dat het stiekem op zoek was naar een nieuwe CEO om Musk te vervangen. Maar met of zonder de miljardair aan het roer; Tesla moet harder knokken voor de klant. Dat kan door meer modellen in verschillende prijsklassen aan te bieden.
Musk beloofde sinds 2020 al meerdere keren om een goedkopere elektrische auto te ontwikkelen voor een nieuwe doelgroep, maar concrete details blijven uit.
Volgens Hage valt daar meer te winnen dan met de hoekige cybertruck, die veel te zien is op autosites en sociale media, maar weinig wordt verkocht. "De elektrische pick-up verkoopt slecht in de VS. Dat geldt ook voor concurrerende modellen van Volkswagen en Ford. De Amerikanen zitten blijkbaar niet te wachten op een pick-up met stekker."
Ondanks de neerwaartse spiraal gelooft Hage dat Tesla beter af is mét dan zónder Musk om het tij te keren. Veel start-ups die elektrische auto's maakten gingen de afgelopen tien jaar failliet. Maar Tesla groeide onder Musk uit tot "een serieus autobedrijf" met vestigingen over de hele wereld.
In Tesla's beginjaren maakte de Model S die elektrisch rijden populair, ook in Nederland. Hage wacht daarom op een nieuwe meesterzet van Musk om Tesla uit het slop te trekken. "Ik denk dat hij de enige is die het kan doen."
Source: Nu.nl economisch