Na een ijzersterke wintertest in Maleisië leek Yamaha op weg om de verrassing van 2025 te worden, maar de eerste races van het MotoGP-seizoen vielen vervolgens tegen. De ommekeer kwam twee weken geleden echter tijdens de Spaanse GP, waar Fabio Quartararo verraste door pole-position te pakken en vervolgens op zondag als tweede over de finish te komen in Jerez. Ondanks zijn eerste podiumplaats sinds Indonesië 2023 tempert de Fransman de verwachtingen in de aanloop naar zijn thuisrace in Le Mans. Een herhaling van wat hij in Jerez liet zien, is dus zeker geen gegeven.
"We moeten op dezelfde manier aan de slag gaan als in Jerez. We hadden nooit verwacht om op pole-position te staan en we verwachtten ook niet op het podium te staan. Als we een goed gevoel hebben en als we de kans hebben om er te staan, dan gaan we ervoor", zegt Quartararo daags voordat de Franse GP wordt afgetrapt met twee oefensessies. "Natuurlijk heeft iedereen het doel om vooraan te rijden en een zo goed mogelijk resultaat te behalen, maar het is niet zo dat we nu klaar zijn om voor podiums te vechten, omdat we in Jerez op het podium stonden. Jerez was een heel goed weekend, maar laten we kijken hoe we op vrijdag beginnen. Daarna kunnen we een doel voor het weekend bepalen."
Iets wat zijn kansen op een herhaling van het podium in Le Mans zeker niet schaadt, is het feit dat Yamaha een nieuw motorblok heeft meegenomen naar de Franse Grand Prix. Quartararo en teamgenoot Álex Rins konden er al mee kennismaken tijdens de collectieve testdag in Jerez en lieten zich vervolgens lovend uit over het blok, dat een verbeterde versie van de huidige viercilinder lijnmotor is. Desondanks verwacht de wereldkampioen van 2021 niet dat hij voor eigen publiek heel veel profijt heeft van het nieuwe motorblok.
"Eigenlijk is dat hetzelfde motorblok, maar met iets meer vermogen in de hogere versnellingen. Dat is ook echt iets wat we nodig hebben. Helaas is het een heel klein stapje, maar het is altijd beter om dit te gebruiken. Het rijgedrag is namelijk hetzelfde, maar we zijn nu iets verbeterd in de vijfde en zesde versnelling", legt Quartararo uit wat de verbetering is ten opzichte van de vorige versie van het blok. "Het is dus iets waar we vooral op circuits met lange rechte stukken iets aan hebben om bij de anderen te kunnen blijven."
Source: Motorsport