De Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk hebben een eerste stap gezet naar een trans-Atlantisch handelsakkoord. Dat maakten president Donald Trump en premier Keir Starmer donderdag bekend. Voor de Britten is het een diplomatieke zege.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Vanuit Het Witte Huis kondigde Trump aan dat de Britten hun grenzen zullen openen voor Amerikaanse landbouwproducten, van rundvlees tot tractoren. Andersom dalen de Amerikaanse heffingen op Britse auto’s van 25 naar 10 procent. De tarieven op Brits staal en aluminium gaan nog verder omlaag. Een triomfantelijke premier Starmer, die inbelde vanuit Londen, sprak van ‘een fantastische, historische dag’.
De twee leiders benadrukten dat de toenadering tussen de Amerikanen en de Britten, de versterking van de ‘Special Relationship’, samenviel met Victory in Europe Day, de tachtigste viering van de dag waarop de nazi’s officieel capituleerden.
De Britten waren al mild behandeld door Trump in diens geruchtmakende tarievenpolitiek. Op zijn ‘Bevrijdingsdag’ had de president een relatief laag basistarief van 10 procent op Britse goederen ingevoerd. Voor staal, aluminium en auto’s gold evenwel een heffing van 25 procent. Dat was een slag, want na de Europese Unie zijn de Verenigde Staten de grootste exportmarkt voor de Britten. Jaguar Land Rover pauzeerde zelfs de export naar de VS.
De deal is een succes voor de Britse premier Starmer, die zich de afgelopen maanden vooral heeft gericht op het verzachten van de impact van Trumps heffingen. Enkele maanden geleden paaide de pragmatische sociaaldemocraat de Amerikaanse president met een uitnodiging van koning Charles voor een staatsbezoek, tijdens een ontmoeting in de Oval Office.
Nog voor de Amerikaanse verkiezingen was Starmer de enige wereldleider die een etentje met de aankomende president wist te regelen in de Trump Tower. Andere leiders moesten genoegen nemen met het terras in Mar-a-Lago, Trumps ‘paleis’ in Florida.
Eerder op de donderdag had Trump een ‘volledig en alomvattend’ akkoord met de Britten in het vooruitzicht gesteld. ‘Vanwege onze lange geschiedenis en verbondenheid is het een grote eer om het Verenigd Koninkrijk als onze EERSTE aankondiging te hebben’, meldde hij op zijn platform Truth Social. Dat was wat voorbarig; zo’n vrijhandelsakkoord moet uiteindelijk worden goedgekeurd door het Amerikaanse Congres en het Britse Lagerhuis.
Het uitwerken van een handelsakkoord zal niet eenvoudig zijn. Gezien de lage Amerikaanse normen voor milieu- en dierenwelzijn zal Londen goed in de gaten houden wat voor een landbouwproducten het land binnenkomen. Een stortvloed van Amerikaans vlees zou bovendien nadelig zijn voor Britse boeren, die eerder hebben geleden onder handelsakkoorden met Australië en Nieuw-Zeeland. Tevens zou het Starmers ‘reset’ met de EU in de weg zitten.
De Britse auto-industrie is blij met de deal. Voor dure merken als Jaguar Land Rover, Bentley en Aston Martin is de Amerikaanse markt van levensbelang. Trump kondigde ook aan dat de Britten en Amerikanen nauwer gaan samenwerken op technologiegebied. De verwachting is dat de VS op termijn af willen van de Britse belasting op techbedrijven.
Voor Trump is de deal belangrijk, omdat hij aan zijn landgenoten wil laten zien dat de rest van de wereld in de rij staat om zaken met hem te doen. Dat de Britten vooraan in de rij staan, is een triomf voor Starmers ambassadeur Peter Mandelson, een politiek zwaargewicht. Aan de vooravond van het Brexit-referendum in 2016 had toenmalig president Barack Obama gezegd dat de Britten, eenmaal buiten de EU, achteraan in de rij moeten aansluiten voor handelsakkoorden. Trump prees juist de Britse beslissing om de EU te verlaten.
De gouverneur van de Bank of England, Andrew Bailey, verwelkomde de deal, die volgens hem zal helpen de economische onzekerheid te verminderen. Na het nieuws uit Washington stegen de koersen op de Londense beurs. Ook de waarde van cryptomunt bitcoin schoot omhoog.
Voor Starmer is het een goede week, na de slechte uitslagen bij de regionale verkiezingen van 1 mei. Op dinsdag werd bekend dat er een handelsakkoord met India was gesloten, een deal die de Britse economie op termijn jaarlijks 5,6 miljard euro moet opleveren.
De Indiase premier Narendra Modi had bedongen dat de Britten hun grenzen verder openzetten voor arbeidsmigranten, die in de eerste drie jaar zullen worden vrijgesteld van het betalen van sociale premies.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant