Iedereen die F1 op de voet volgt, zag het aankomen... De geruchten over het voortijdig ontslag van Jack Doohan bij Alpine na amper een handvol races in 2025 deden al sinds november vorig jaar de ronde in de paddock. De naam van zijn mogelijke vervanger was toen ook al bekend: Franco Colapinto. De voormalig Williams-coureur verliet Williams niet om alleen maar op de reservebank te zitten – en het lijkt erop dat hij binnenkort wordt gevraagd om van de bank op te staan, zich klaar te maken en in de cockpit van de A525 te stappen.
Maar is het niet te vroeg om Doohan aan de kant te schuiven? En was zijn seizoensstart écht zo slecht dat hij na amper zes races vervangen moet worden? Onze internationale redactie geeft hun mening.
Jack Doohan stond vanaf het begin van zijn fulltime F1-loopbaan bij Alpine onder enorme druk – grotendeels aangewakkerd door de (soms weinig subtiele) uitlatingen van zijn bazen. De vraag was dan ook nooit écht 'of', maar eerder 'wanneer' hij vervangen zou worden.
Foto door: James Sutton / Motorsport Images
Zijn dagen leken al geteld en het lot was van meet af aan bezegeld in het voordeel van Colapinto. Doohan wist dit, maar hielp zichzelf ook niet door zelden het tempo van zijn teamgenoot te evenaren en betrokken te raken bij kostbare incidenten – met als dieptepunt zijn domme crash op Suzuka. Ja, zijn stoeltje was nooit veilig. Maar hij liet ook te weinig zien, zeker vergeleken met Colapinto's korte maar indrukwekkende stint bij Williams vorig jaar (waar de Argentijn wél punten scoorde ondanks enkele crashes). Sportief weinig risico dus voor Alpine – en financieel mogelijk zelfs aantrekkelijk. Dus waarom wachten?
— Fabien Gaillard, Motorsport.com Frankrijk
De vraag is niet of Alpine 'gelijk' heeft – het draait om resultaten. En die kwamen er niet. Gasly heeft hem in zes van de acht kwalificaties (inclusief sprints) verslagen, met een gemiddelde achterstand van 0,367 seconde. In de races was het vijf tegen één in het voordeel van Gasly – en die ene 'overwinning' van Doohan kwam pas nadat Gasly werd gediskwalificeerd in Shanghai.
Laten we naar de feiten kijken. Er is een 'narratief' — een woord dat veel werd gebruikt in de paddock afgelopen weekend in Miami — dat Doohan flitsen van pure snelheid over één ronde heeft laten zien. Maar Pierre Gasly heeft hem tot nu toe met 6–2 verslagen in de kwalificaties — sprints meegerekend — en het gemiddelde gat tussen de twee is 0,367 seconden. Als dat Doohans beste troef is, ziet het er niet zo goed uit.
Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images
Als het om racen gaat, is Gasly in vijf van de zes races voor Doohan gefinisht. Als je je afvraagt in welke Grand Prix de Australiër de Fransman versloeg — dat was toen Gasly werd gediskwalificeerd voor een technische overtreding in Shanghai na een elfde plaats, ver voor Doohan. Aan de andere kant heeft Alpine een coureur in Franco Colapinto die al heeft bewezen dat hij kan zwemmen wanneer hij in het diepe wordt gegooid, zoals bleek toen hij zijn F1-carrière bij Williams begon. Hij scoorde punten in Baku — met een Q3-optreden — in slechts zijn tweede race, en opnieuw in Austin, op weg naar het voltooien van zijn eerste vijf Grands Prix met een gemiddelde finishpositie van 10,6. Doohan's gemiddelde tot nu toe — zij het in andere auto's — is 15,6.
Het is waar dat de Argentijn daarna een paar grote crashes had in Brazilië en Las Vegas, maar de eerste kwam in zeer lastige regenachtige omstandigheden op Interlagos terwijl de laatste gebeurde toen hij alles gaf om in Q3 te komen — wat een heel ander scenario is dan crashen op een vrijdag in Suzuka. Ook Alex Albon merkte later op dat de Williams FW46 op dat punt in het seizoen moeilijker te rijden was geworden.
Je kunt echt medelijden hebben met Doohan als dit echt het einde is van zijn tijd bij Alpine — zijn situatie had waarschijnlijk anders kunnen zijn als Colapinto niet langs de zijlijn had staan wachten. Maar je kunt niet kiezen wanneer je in F1 komt, en F1 wacht op niemand. Uiteindelijk kreeg hij zes races om zich te bewijzen — iets wat niet iedereen dit seizoen kreeg...
— Federico Faturos, Motorsport.com LATAM
Het verhaal van Jack Doohan en Flavio Briatore doet mij — een Oostenrijker — sterk denken aan het verhaal van Alexander Wurz en Flavio Briatore. Begin 1998 was Wurz de 'next big thing' in de Formule 1 — zij het maar voor een paar maanden. Maar toen hij weigerde een managementovereenkomst met Briatore te ondertekenen en vervolgens uit de gratie viel, kwam zijn carrière plotseling in een neerwaartse spiraal terecht.
Foto door: Peter Fox / Getty Images
Doohan leert nu dezelfde les: dat het moeilijk is om een Formule 1-carrière binnen een door Briatore geleid team op te bouwen, tenzij je Briatore's volledige steun hebt. Je kunt je afvragen of Doohan een toekomstige wereldkampioen is of niet. Persoonlijk denk ik van niet. Maar het feit dat speculatie over zijn vervanging door Franco Colapinto al tijdens de winterstop begon — lang voordat de eerste race überhaupt had plaatsgevonden — biedt nauwelijks de stabiele omgeving die een jonge coureur nodig heeft om zijn volledige potentieel te benutten.
Zou Doohan beter presteren als zijn toekomst niet constant in twijfel werd getrokken? Ja, hoogstwaarschijnlijk wel. Zouden zijn prestaties goed genoeg zijn om Colapinto — met zijn talent en de financiële voordelen die hij meebrengt — voor onbepaalde tijd aan de zijlijn te houden? Waarschijnlijk niet. Tenminste niet op de lange termijn.
— Christian Nimmervoll, Motorsport.com Duitsland
Ik zou persoonlijk graag zien dat Jack meer tijd krijgt, omdat ik van mening ben dat rookies genoeg tijd in de auto moeten krijgen om zich aan te passen — kijk naar Yuki Tsunoda — en alles wijst erop dat hij een goede gozer is. Maar F1 is natuurlijk een keiharde, prestatiegedreven wereld, en andere debutanten hebben laten zien dat je met de huidige middelen direct op hoog niveau moet kunnen presteren. Dat betekent niet alleen af en toe snelheid laten zien, zoals Doohan heeft gedaan, maar ook consequente, foutloze prestaties leveren waarop teams kunnen bouwen in het meest competitieve middenveldgevecht in de F1-geschiedenis.
Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images
Om allerlei redenen is dat tot nu toe niet gelukt bij Doohan — en dat is jammer. De vraag is nu: zal die consistentie op tijd komen of niet? Het voelt duidelijk aan alsof het geen kwestie van óf is, maar van wanneer Colapinto in die stoel belandt. Waarom zou je hem anders bij Williams weghalen — een team dat ook aannam dat hij vroeg of laat gepromoveerd zou worden? Als Alpine denkt dat Doohan te veel kostbare tijd nodig heeft om zich aan te passen, of dat het simpelweg niet gaat gebeuren, dan kun je begrijpen waarom ze liever nu al een kant-en-klare vervanger inzetten, nog vóór de drukke Europese fase begint. Colapinto's commerciële banden zullen zeker helpen, maar ik denk echt dat dit in de eerste plaats om prestaties draait.
— Filip Cleeren, Motorsport.com Global
Ik heb echt medelijden met Jack. Er zijn niet veel jongens in de paddock die zo bescheiden, beleefd en benaderbaar zijn als hij. En als de race in Miami inderdaad zijn laatste in F1 was, is dat ontzettend triest. Een baan verliezen waar je van houdt en die je zo wanhopig graag wilde, wens je niemand toe. Toch moet hij zich er ook van bewust zijn geweest dat dingen snel konden veranderen als hij niet leverde.
En uiteindelijk deed hij dat ook niet. Ja, als rookie werd hij in een erg moeilijke situatie geplaatst en werd er direct veel van hem gevraagd, maar zijn pad naar F1 was sowieso al niet vlekkeloos. En je kunt die twee delen van een carrière niet los van elkaar zien. De coureurs die al in de juniorcategorieën uitblonken, krijgen over het algemeen meer tijd en geduld van hun F1-teambazen. En meestal laten zij ook sneller zien wat ze waard zijn dan de jongens die daar minder indruk maakten.
Foto door: Andy Hone / Motorsport Images
Doohan kreeg in F1 waarschijnlijk de kans die hij verdiende — en het lag uiteindelijk in zijn eigen handen om die te benutten. In extreem lastige omstandigheden, onder enorme druk — maar hij kreeg die kans wel degelijk. Franco Colapinto's route naar F1 was ook niet bepaald eenvoudig — maar toen hij bij Williams zijn kans kreeg, deed hij precies wat in de F1-paddock zo hoog gewaardeerd wordt: hij maakte indruk. En uiteindelijk is dat alles wat telt…
— Oleg Karpov, Autosport.com
Source: Motorsport