Na een veelbesproken schorsing van 3 maanden vanwege dopinggebruik maakt Jannik Sinner (23) zijn rentree op het toernooi in Rome. De Italiaanse tennisser begon zijn strafperiode als nummer 1 van de wereld, maar hoe staat het nu?
is sportverslaggever voor de Volkskrant en schrijft vooral over schaatsen, zwemmen en tennis.
Hoe zat het ook alweer?
In augustus 2024 werd bekend dat Sinner in maart van dat jaar tweemaal positief had getest op het verboden middel clostebol. Een onopzettelijke besmetting, zo verklaarde de tennisser. Het spierversterkende middel zou – in lage waarden – door een massage in zijn lichaam zijn gekomen. Sinners fysiotherapeut had een wondje op zijn hand en een Italië vrij verkrijgbare wondspray gebruikt dat clostebol bevatte.
De integriteitscommissie van de Internationale Tennis Federatie (ITF) geloofde Sinner. De fysiotherapeut werd ontslagen, de tennisser ging aanvankelijk vrijuit. Maar het nieuws leidde tot veel ophef, onder meer bij andere toptennissers. Ook Wereldantidopingagentschap Wada besloot in september 2024 in beroep te gaan om via sporttribunaal CAS een schorsing van 2 jaar af te dwingen.
Half februari van dit jaar meldde het Wada dat de zaak – die een maand later achter gesloten deuren zou dienen – niet doorging. Er was een schikking getroffen met Sinner. De tennisser had niet de intentie vals te spelen, de blootstelling aan het middel was niet prestatiebevorderend, stelde het sporttribunaal. Dus kwam de man uit Zuid-Tirol weg met een schorsing van 3 maanden – hij is namelijk wel verantwoordelijk voor zijn entourage. Tussen 9 februari en 4 mei was Sinner niet speelgerechtigd. Daarmee kwam hij er genadig af.
Wat heeft hij gemist?
Het was een ideale timing voor een schorsing: Sinner hoefde geen enkel grandslamtoernooi te missen. Kort voor zijn schorsing had hij voor de tweede keer in zijn loopbaan de Australian Open gewonnen, zijn rentree komt ruim op tijd voor het tweede grandslamtoernooi van het jaar: eind mei begint Roland Garros.
Wel was hij de grote afwezige bij het ABN Amro Toernooi in Rotterdam. Sinner gold lang als het affiche in Ahoy, het toernooi dat hij in 2024 won, maar liet vlak voor de bekendmaking van zijn schorsing weten dat hij dit jaar zou ontbreken. Daarnaast moest de tennisser, die in 2024 met 52,3 miljoen dollar prijkte op het lijstje met de honderd bestverdienende sporters ter wereld, belangrijke masterstoernooien missen. Niet alleen in Miami en Madrid, hij ontbrak ook op Indian Wells, veelal beschouwd als het vijfde grand slam.
Daar staat tegenover dat Sinner nu, in aanloop naar Roland Garros, tijd heeft voor twee voorbereidingstoernooien. Vanaf 17 mei speelt hij in Hamburg. Maar zijn comeback maakt hij in eigen land, voor eigen fans, op het masterstoernooi in Rome. Dat begint woensdag en wordt zijn eerste toernooi sinds januari.
Verstomde met de schorsing ook de ophef rond Sinner?
Sommige tennissers, zoals Novak Djokovic, spraken zich uit voor de schorsing van Sinner. ‘Een meerderheid van de spelers met wie ik heb gesproken, is niet blij met hoe het hele proces is verlopen en vindt het niet eerlijk. Het gevoel leeft dat er sprake is van een voorkeursbehandeling’, zei de Serviër.
Boegbeeld Serena Williams, die in 2022 met tennispensioen ging, zei halverwege april in een interview in het Amerikaanse Time Magazine groot fan te zijn van Sinner. Het tennis heeft hem nodig, stelde ze. Maar ze zei ook verbaasd te zijn over zijn straf. ‘Als ik dat had gedaan, had ik 20 jaar gekregen’, zei Williams. ‘Ik zou beslist grandslamtitels hebben moeten inleveren.’ Kort daarna stelde ze lachend dat een schandaal rond prestatiebevorderende middelen haar ‘in de gevangenis’ had doen belanden.
Ook haalde Williams haar grote rivale aan. Maria Sharapova werd in 2016 voor 2 jaar geschorst vanwege het gebruik van meldonium – een straf die uiteindelijk werd teruggebracht tot 15 maanden, omdat de tennisbond ook bij haar vaststelde dat Sharapova onbewust had gehandeld. Williams: ‘Ik kan het niet laten om nu aan haar te denken. Ik voel met haar mee.’
De in november met tennis gestopte Rafael Nadal zei twee weken geleden in een interview met The Telegraph dat hij ervan overtuigd is dat Sinner onschuldig is en de waarheid spreekt. ‘Dit is niet goed voor onze sport, maar dit soort dingen gebeuren soms.’
Wat vindt Sinner van alle kritiek?
Tot een paar dagen voor het einde van zijn schorsing hield Sinner zich stil. In een interview met de Italiaanse omroep RAI zei hij dat hij er voor de Australian Open in januari over dacht om een pauze te nemen van het tennis. Sommige spelers keken anders naar hem, zo voelde het voor hem. Hij zat niet goed in zijn vel.
Van een voorkeursbehandeling voor hem was geen sprake, zei hij. ‘Niemand krijgt een voorkeursbehandeling.’ Hij stelde misschien wel dat hij meer dopingtests had moeten ondergaan dan anderen. Bovendien had hij zich bij ‘vele hoorzittingen’ door dopingautoriteiten moeten verantwoorden: dat pleit voor zijn onschuld, vond Sinner. ‘Voor mij telt dat ik weet wat er is gebeurd. Het was een moeilijke periode. Ik wens niemand toe wat ik heb meegemaakt.’
Sinner had moeite met het accepteren van zijn schorsing, zei hij ook. ‘In mijn optiek heb ik niets verkeerd gedaan. Als je zoals ik besmet wordt zonder het te beseffen en de artsen zeggen dat het middel bovendien niet prestatiebevorderend werkt, geldt er in mijn ogen een ander protocol.’
Hoe staat het mondiale tennis er op dit moment voor?
Carlos Alcaraz en Alexander Zverev hadden vrij baan om de nummer 1 positie op de wereldranglijst van Sinner over te nemen, al is dat ze in de afgelopen maanden niet gelukt. Sinner keert terug van zijn schorsing op de eerste plek.
Zverev was een periode uit vorm, terwijl Alcaraz begin vorige maand aangaf ten onder te zijn gegaan aan de druk: ‘Veel mensen wezen me erop dat ik eerste van de wereldranglijst kon worden. De druk heeft me opgebroken.’
Daarna kende hij een overwegend goede periode. Zo won Alcaraz het masterstoernooi van Monte Carlo en haalde hij de finale in Barcelona, waar de tennisser, gehinderd door een beenblessure, verloor van Holger Rune.
Ondertussen worstelt Djokovic met zijn vorm. Hij verloor drie wedstrijden op rij en hintte na zijn directe uitschakeling in het toernooi van Madrid op het einde van zijn loopbaan. ‘Ik weet niet of ik volgend jaar nog terugkom’, zei hij tegen de toeschouwers. Djokovic trok zich vervolgens terug van het toernooi in Rome.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant