Op zaterdag maakte Rinus 'VeeKay' van Kalmthout van Kalmthout al indruk door de top-zes te bereiken in de kwalificatie. Daar nam het team samen met de 24-jarige Nederlander het tactische besluit om een setje van de rode banden uit te sparen. VeeKay was ervan overtuigd dat hij iets verder vooraan had kunnen starten, maar met de extra set van de zachte banden kon hij wel meer in de aanval gaan in de race over een afstand van 90 ronden op de rollercoaster van Barber Motorsports Park.
VeeKay begon op de harde banden aan de race en bleef rond de top-vijf rijden. Hij maakte zijn Dale Coyne Racing-bolide zo breed mogelijk en maakte na negentien ronden zijn eerste pitstop. In die fase verloor VeeKay wat terrein door een tactische zet van McLaren, waardoor Christian Lundgaard en Patricio O'Ward hem inhaalden. De tweede pitstopronde verliep een stuk beter voor VeeKay, die uiteindelijk de vierde plaats zou overnemen. In de slotfase van de race, na zijn derde en laatste pitstop van de race, kon de Hoofddorper volop in de aanval. Eerst moest hij wel Will Power nog achter zich houden na een iets langzamere stop, maar daarna richtte hij zijn vizier op de derde plek van Scott McLaughlin. Op de streep kwam hij drie tienden van een seconde tekort en als de race een ronde langer had geduurd, had er mogelijk een podium in gezeten voor VeeKay.
Dat podium liep hij dus nipt mis, maar VeeKay is desondanks zeer te spreken na deze 'toprace' in Alabama. "De vijfde startplaats was natuurlijk al een hoogtepunt an sich, zowel het team van Coyne als ik persoonlijk had al een tijdje niet meer zo ver naar voren gestaan bij de kwalificatie", zegt VeeKay. "De volledig 'groene' race - er waren alweer geen neutralisaties - kwam naar ons toe. Na de eerste pitstop verloren we wat plaatsen omdat we misschien net iets te laat naar binnen waren gekomen, maar daarna hebben we ons teruggeknokt met een vierde plek als beloning."
Foto door: Penske Entertainment
Volgens VeeKay werkte de langere eerste stint juist wel in zijn voordeel voor de rest van de race. "Daardoor kon ik gedurende de tweede stint iets meer brandstof besparen. Gecombineerd met uitmuntend werk van mijn crew leverde ons dat een strategisch voordeel op. Natuurlijk was het niet eenvoudig om op koude banden Will Power achter me te houden, maar het is me tot tweemaal toe gelukt en met deze vierde plaats kunnen we super tevreden zijn. Ik wil Dale Coyne Racing ontzettend bedanken, ik geloof dat we tot veel in staat kunnen zijn. Ook wil ik askROI.com benoemen. Zonder hen had ik waarschijnlijk helemaal geen IndyCar gereden dit jaar. Ik wil het vertrouwen van zowel het team als de investeerder terugbetalen met goede resultaten en dat is vandaag zeker gelukt. Een geweldige start van de maand mei!"
De IndyCar beleeft tot nu toe een bijzonder seizoen, want nadat de eerste drie races van het seizoen volledig zonder neutralisaties waren verlopen, bleef ook de race op Barber Motorsports Park volledig ononderbroken. Er zijn al 339 ronden onder groen verreden in 2025 en onder die omstandigheden heeft drievoudig kampioen Alex Palou laten zien te floreren. Na twee zeges en een tweede plaats bleef de Spaanse Chip Ganassi Racing-coureur ook in Alabama onbedreigd op weg naar de zege. Lundgaard wist dankzij een goede strategie van de zevende naar de tweede plaats te rijden, zij het op zestien seconden achterstand van Palou. Scott McLaughlin, die een goede historie heeft op Barber, moest vanaf de tweede plaats genoegen nemen met de derde plek, al kwam VeeKay dus heel dichtbij in de slotfase.
De IndyCar is nu aanbeland bij de belangrijke 'Month of May', die volledig in het teken staat van de legendarische Indy 500. Die vindt plaats op 25 mei. Voordat het zover is, werken de IndyCar-coureurs eerst nog op 10 mei de race op de road course van Indianapolis af.
1:46'33.1523
+16.0035
1:46'49.1558
+23.4453
1:46'56.5976
+23.7783
1:46'56.9306
+32.7718
1:47'05.9241
+33.2559
1:47'06.4082
+34.0216
1:47'07.1739
+45.7556
1:47'18.9079
+46.2254
1:47'19.3777
+48.0484
1:47'21.2007
+57.9913
1:47'31.1436
+58.6974
1:47'31.8497
+59.3510
1:47'32.5033
+1'08.2589
1:47'41.4112
+1'09.2260
1:47'42.3783
+1'10.1133
1:47'43.2656
+1 Lap
1:46'43.0711
+1 Lap
1:46'45.8597
+1 Lap
1:46'47.8845
+1 Lap
1:46'55.0074
+1 Lap
1:46'55.2542
+1 Lap
1:46'56.0496
+1 Lap
1:46'58.5642
+1 Lap
1:46'59.0789
+1 Lap
1:47'05.0348
+2 Laps
1:46'53.4593
+2 Laps
1:47'39.2243
Source: Motorsport