Het resultaat van de F1 Grand Prix kan zomaar veranderen, aangezien er achter de derde plaats van George Russell nu een asterisk staat vanwege een protest van Red Bull Racing. Het team is van mening dat de Mercedes-coureur tijdens de gele vlaggen voor de gestrande Gabriel Bortoleto op het rechte stuk tussen bocht 16 en 17 niet genoeg afgeremd zou hebben. "Controleer of George van het gas ging, er hing een gele vlag", merkte Max Verstappen tijdens de race op. Race-engineer Gianpiero Lambiase schatte in dat Russell nog voor 90 procent zijn gaspedaal indrukte.
In de slotfase van de race kreeg Verstappen de opdracht om binnen vijf seconden van Russell te blijven, waarmee het team al zinspeelde op een mogelijk protest. De Oostenrijkse renstal heeft dat nu ook officieel ingediend bij de FIA, waardoor teamvertegenwoordigers van Mercedes en Red Bull zich bij de stewards moeten melden. Red Bull beroept zich bij het protest op artikel 2.5.5 b) van Appendix H van de internationale sporting code van de FIA, wat betrekking heeft tot het liften voor gele vlaggen.
F1-teams kunnen protest aantekenen tegen teams of coureurs wanneer zij vermoeden dat zij zich niet aan de regels hebben gehouden. Zo'n protest moet een team in schrift aanleveren aan de FIA. Zij moeten dan de desbetreffende regel benoemen waarop hun protest betrekking heeft, evenals de zorgen van het team en tegen wie het protest ingediend wordt. Daarna moet de borgsom van 2.000 euro betaald worden. Nu dient zich de volgende fase aan: de hoorzitting in de stewardskamer. Dan wordt er gekeken of er inderdaad een eventuele regel is overtreden door de tegenpartij.
Mochten de stewards na het bestuderen van de gegevens oordelen dat Russell inderdaad niet genoeg afgeremd zou hebben voor de gele vlaggen, dan zou dat hem zomaar op een tijdstraf kunnen komen te staan. Omdat Verstappen 2,312 seconden na de Mercedes-coureur over de finish kwam, zou het hem dan ook een mogelijke podiumplek kunnen opleveren. In dat geval zou Verstappen bovendien drie punten extra pakken, die in het kampioenschap met het sterke McLaren goed van pas kunnen komen op de langere termijn.
Red Bull-teambaas Christian Horner geeft aan dat het team op basis van de GPS-data heeft gezien dat Russell wel liftte, maar zijn snelheid niet verminderde. "De regelgeving is op dat punt heel duidelijk: er moet sprake zijn van een daadwerkelijke snelheidsreductie", zegt Horner tegen onder meer Motorsport.com. "De auto bleef echter versnellen, zij het langzamer dan normaal – er was dus geen echte snelheidsvermindering."
Na afloop van de race liet Verstappen overigens al optekenen dat hij zich niet echt zorgen maakte om een vierde of derde plaats. "Het maakt nu toch niet uit of je derde of vierde wordt. Daar ben ik hier natuurlijk niet voor", zei de viervoudig F1-kampioen tegen Viaplay.
Source: Motorsport