Max Verstappen verwees theorieën dat coureurs langzamer worden als ze een kind krijgen zaterdag naar het Rijk der fabelen. De Nederlander pakte pole in Miami op zijn kenmerkende imponerende wijze en leverde zo zelf het bewijs.
Verstappen stapte donderdag een een dag later dan gepland in het vliegtuig naar Miami. Zaterdag was het weer business as usual voor de regerend wereldkampioen. Tegen de verwachtingen in klopte hij Lando Norris en Andrea Kimi Antonelli en zette de verbeterde Red Bull zo op pole.
Contact met vriendin Kelly is er desondanks genoeg. "Ik krijg veel foto's doorgestuurd."En ik ben overduidelijk niet langzamer geworden", wees Verstappen op de 'vader-theorie'.
"Ik luister ook helemaal niet naar dat soort domme theoriëen. Er zijn genoeg coureurs geweest die zelfs wereldkampioen werden nadat ze vader werden. Ik weet niet waar dit soort verhalen vandaan komen."
Dit weekend draait het weer om presteren voor Verstappen. Na een moeizame sprintrace eerder op de dag waren de kaarten in de kwalificatie anders geschud. McLaren was nog altijd favoriet voor pole, maar Verstappen bouwde zijn snelheid weer op door de kwalificatie heen.
"Elke keer zijn er kleine verbeteringen, dat is wat je wil. Ik won wat in bocht 7 en 8, in de tweede sector en ook in de laatste bocht", wees hij op de bocht waar Norris juist een fout maakte. Verstappen deed dat zelf aan het begin van zijn poleronde. Bij het insturen van bocht 1 gleed de Red Bull even weg.
"Dat was dan ook het enige dat niet goed ging. Het was heel lastig om de banden aan het begin van de ronde op de juiste temperatuur te krijgen."
De vraag is wat dit nu zegt over de verhoudingen. Verstappen pakte al voor de derde keer pole in 2025, een seizoen waarin McLaren steevast als favoriet wordt bestempeld. Toch wordt de Red Bull RB21 ook steeds beter. In Miami debuteerde een nieuwe vloer op de auto.
"Over één ronde gaat het best goed. Dit gaat ook wel de goede kant op", wees Verstappen op de voortgang met zijn auto. "Vooraf dacht ik dat dit niet onze beste baan zou zijn, met alle langzame bochten hier. Maar kijkend naar de data is dat niet eens ons grootste probleem, dus dat is al positief."
Verstappen zag wel een probleem op de rechte stukken. "Daat zijn we wel wat langzaam. McLaren en ook Mercedes rijden met een nieuwe motor, dus dat geeft net iets meer vermogen." Maar in de bochten is er wel verbetering merkbaar. "Ik heb de afstelling ook iets aangepast. Het roteren in de bochten gaat wel beter. Al zegt het ook allemaal niet alles, want de lay-out van deze baan is best raar."
"We zijn er nog niet voor mijn gevoel, maar hier kunnen we wel mee verder", bleef hij positief. Al is de verwachting dat McLaren zondag op een droge baan qua racetempo in het voordeel is. "We hebben nog wel meer nodig om echt mee te kunnen vechten."
Dat laatste geldt ook voor de uitvoering. In de sprintrace ging Red Bull met de pitstop van Verstappen nog de mist in. "We moeten minder fouten maken en meer snelheid vinden. Dat is hoe het momenteel is."
Zondag begint Verstappen met de beste uitgangspositie aan de race in Miami. Het is nog de vraag onder welke omstandigheden dat gaat gebeuren. Er is net als zaterdag een reëele kans op regen.
"Hoe kouder hoe beter voor ons, dat weet ik wel", blikte Verstappen vooruit. "Maar niemand heeft nog racesimulaties gedaan omdat de sprintrace ook deels nat was. Ik ga gewoon mijn best doen en dan zien we wel wat het ons brengt."
De Grand Prix van Miami start zondag om 22.00 uur (Nederlandse tijd).
Source: Nu.nl algemeen