Het ruimteschip Orion, waarmee in 2027 mensen voet op de maan zouden moeten zetten, wordt wegbezuinigd door de Amerikaanse overheid. Meteen na de maanmissie gaat de capsule met pensioen. President Donald Trump zou meer willen focussen op mensen naar Mars brengen.
De Orion heeft eind 2022 een eerste testvlucht gemaakt naar de maan en terug. Dat was zonder bemanning aan boord. Volgend jaar moet een tweede vlucht plaatsvinden, waarbij het ruimteschip mensen rond de maan vliegt.
Op zijn vroegst kan de Orion in 2027 mensen naar de maan brengen. Dat zou voor het eerst sinds 1972 zijn. Als die missie volbracht is, stopt NASA met het Artemisprogramma, waar de Orion onderdeel van uitmaakt.
Dat heeft te maken met Trumps aangekondigde bezuinigingen. In het vrijdag gepubliceerde begrotingsvoorstel staat dat NASA bijna een kwart van haar subsidie zal moeten inleveren. Van ongeveer 25 miljard dollar naar 18.8 miljard dollar.
Het Artemisprogramma is opgezet tijdens Trumps eerste presidentstermijn. Hij wilde eerder mensen naar de maan brengen dan het concurrerende Chinese ruimtevaartbedrijf, dat naar verwachting in 2030 een ruimtereis naar de maan kan waarborgen.
Maar de missie zou al meerdere keren zijn vertraagd en is 140 procent over budget. Daarbij kost elke lancering ongeveer 4 miljard dollar.
Maar het gaat niet alleen om kosten. De Amerikaanse president heeft ook zijn aandacht verlegd naar Mars. Trumps adviseur en CEO van SpaceX, Elon Musk, werkt aan een missie om daar een kolonie te stichten. Daarom komt ongeveer een miljard extra dollar vrij voor de verkenning van Mars.
Wel onderschrijft de Amerikaanse overheid dat er geld beschikbaar zal blijven voor andere, meer efficiënte maanmissies. Die moeten het Artemisprogramma vervangen.
Source: Nu.nl algemeen