“Er zitten zo veel gereedschappen in de cockpit”, klinkt het op de boordradio van Lando Norris, die dan net door de eerste bochten van het Miami International Autodrome stuurt. “Alles valt uit elkaar”, merkt de Brit dan op. Hij stuurt zijn MCL39 daarom meteen terug naar de pitstraat, waar zijn team klaar lijkt te staan om de auto weer even de garage binnen te duwen. Dat is echter niet wat Norris van plan is. “Waarom stoppen we? Pak gewoon die shit uit mijn handen”, aldus de coureur, die vervolgens weer door de pitstraat rijdt en zijn weg vervolgt.
Het moment komt wel meteen onder het vergrootglas van de stewards te liggen, aangezien dit wel een veiligheidskwestie is. De stewards scharen dit onder de categorie ‘unsafe condition’: de auto is de baan opgestuurd terwijl dat niet veilig is. Het gaat daarom om een vermeende overtreding van artikel 34.14c van het sportief reglement van de Formule 1. Het incident wordt na de eerste vrije training onderzocht en McLaren moet Norris en een teamvertegenwoordiger naar de stewardskamer sturen.
Na uitleg van het team hebben de stewards besloten om geen straf uit te delen aan Norris. McLaren heeft wel een waarschuwing gekregen. "Het team gaf tijdens de hoorzitting toe dat ze een oprechte fout hadden gemaakt door twee zaklampen in de cockpit te laten liggen bij het vrijgeven van auto uit de garage", valt in de verklaring van de stewards te lezen. "De coureur merkte echter direct na het oprijden van de baan dat er gereedschap in de auto lag en slaagde erin beide onderdelen kort na het verlaten van de pitstraat veilig te stellen, voordat hij langzaam terugkeerde naar de pits."
De stewards merken in het document op dat McLaren de auto inderdaad in onveilige staat heeft weggestuurd en de regels dus in feite heeft overtreden, maar: "De coureur merkte het probleem bijzonder snel op en reageerde adequaat om een onveilige of gevaarlijke situatie te voorkomen. Dit wordt meegewogen als verzachtende omstandigheid en leidt tot een waarschuwing aan het team."
Volgens artikel 34.14c mogen de stewards een coureur een aantal plaatsen gridstraf opleggen als deze regel overtreden wordt. “Als een auto geacht wordt in een onveilige staat te zijn vrijgegeven tijdens een vrije training, kwalificatiesessie of sprint kwalificatiesessie, kunnen de stewards de coureur een aantal plaatsen op de startgrid terugzetten dat zij passend achten”, valt in het reglement te lezen. Als Norris wel een gridstraf zou hebben gekregen, dan was deze enkel van toepassing op de Grand Prix en dus niet de sprint. Volgens het reglement zou er alleen een gridstraf voor de sprint kunnen volgen als McLaren de regels tijdens de sprint kwalificatie had overtreden.
Source: Motorsport