Athletic Club is ontgoocheld na de 0-3-nederlaag tegen Manchester United in de halve finales van de Europa League. Zowel trainer Ernesto Valverde als de spelers waren donderdag verbaasd over de beslissingen van de arbitrage.
De Noorse scheidsrechter Espen Eskas trok in de eerste helft na een VAR-ingreep rood voor Dani Vivian. De Athletic-verdediger had bij een voorzet United-spits Rasmus Højlund naar de grond getrokken.
Een paar seconden eerder had United-speler Alejandro Garnacho hands gemaakt, maar dat liet de arbitrage onbestraft. Bruno Fernandes benutte de penalty en zette United op 0-2. Op slag van rust verzorgde de Portugees het slotakkoord.
"We waren boos, want we zagen een handsbal van Garnacho. De bal raakt duidelijk zijn hand", zei Valverde na afloop. "Maar de scheidsrechter vond het een penalty en een rode kaart. We zijn te zwaar bestraft."
"De rode kaart had duidelijk invloed. Toen het elf tegen elf was, waren we veel beter dan United", vervolgde de coach. "Dit is natuurlijk een heel slecht resultaat, maar ik sluit een comeback niet uit. We gaan niet opgeven."
Athletic-aanvaller Iñaki Williams had ook zijn twijfels bij het optreden van de arbitrage. "Sommige beslissingen waren dubieus. Hij fluit voor een overtreding op Højlund, maar hij fluit in de tweede helft niet voor een soortgelijke overtreding op Maroan Sannadi."
Aanvoerder Óscar de Marcos ziet nog een kans om de finale te halen. "Het is wreed wat er vandaag allemaal is gebeurd. Maar we zijn Athletic Club en we geloven in een comeback. Mede dankzij de steun van de fans houden wij nog hoop."
De return tussen United en Athletic Club staat volgende week donderdag op het programma. De winnaar van het tweeluik speelt in de finale tegen Tottenham Hotspur of het Noorse FK Bodø/Glimt. Tottenham won donderdag de eerste wedstrijd met 3-1.
Source: Nu.nl sport