Manchester United staat met één been in de finale van de Europa League. De Premier League-club won de eerste wedstrijd tegen Athletic Club met ruime cijfers na een aantal dubieuze minuten in Bilbao: 0-3. Tottenham Hotspur lijkt in de eindstrijd de tegenstander te worden.
Met voormalig Ajacieden Noussair Mazraoui en André Onana in de basis en de herstelde Matthijs de Ligt op de bank kende Manchester United een uitstekende start van de wedstrijd in Bilbao, waar ruim 50.000 uitzinnige Basken op de tribunes zaten.
Nadat een treffer van Alejandro Garnacho nog was afgekeurd vanwege buitenspel, kopte Casemiro na een half uur bij de tweede paal alsnog de 0-1 binnen. Dat deed hij uit een voorzet van verdediger Harry Maguire, die als een begenadigd buitenspeler een tegenstander bij de zijlijn uitkapte.
Daarna braken in Estadio San Mamés tumultueuze minuten aan. De Noorse scheidsrechter Espen Eskas trok na een VAR-ingreep rood voor Athletic-verdediger Dani Vivian, omdat hij bij een voorzet United-spits Rasmus Højlund tegen de grond had getrokken. Een paar seconden eerder had Garnacho overduidelijk hands gemaakt, maar dat liet de arbitrage gaan.
De beslissing leidde tot woede en onbegrip bij de fans, maar Bruno Fernandes scoorde vervolgens wel de 0-2. De Portugees maakte op slag van rust ook nog de beslissende 0-3, waardoor United de eerste Europa League-finale sinds 2021 kan ruiken. In 2021 verloor de ploeg de eindstrijd via penalty's van Villarreal.
Volgende week donderdag is de return in Manchester. De Ligt viel halverwege de tweede helft in bij Manchester United en maakte zodoende zijn eerste minuten sinds een voetblessure. Mazraoui werd een kwartier voor tijd gewisseld.
Dit keer lijkt Tottenham Hotspur de tegenstander van Manchester United in de finale van de Europa League te worden. De Londenaren wonnen de andere halve finale met 3-1 van de Noorse revelatie FK Bodø/Glimt.
Tottenham kwam al na 37 seconden op voorsprong door een kopgoal van Brennan Johnson. Op slag van rust maakte James Maddison er 2-0 van en Dominic Solanke benutte na een uur een penalty voor de 3-0. Door een treffer van Ulrik Saltnes mag Bodø/Glimt nog blijven hopen op de finale.
In de Conference League zette Chelsea een reuzenstap naar de eindstrijd door in de eerste halve finale met 1-4 te winnen bij de Zweedse club Djurgardens IF. Bij rust stond het al 0-2, mede door een goal van voormalig PSV'er Noni Madueke. Nicolas Jackson maakte twee doelpunten.
Real Betis won de eerste ontmoeting met Fiorentina, dat de afgelopen twee seizoenen in de finale van de Conference League stond. Mede door een goal van voormalig Ajacied Antony wonnen de Spanjaarden met 2-1. Volgende week donderdag zijn ook de returns in de Conference League.
Source: Nu.nl sport