Oscar Piastri won de Grand Prix van Bahrein op overtuigende wijze vanaf pole-position en schreef de race in Saudi-Arabië op zijn naam nadat Max Verstappen, die zich verrassend naar de pole had gekwalificeerd, een tijdstraf moest incasseren. Die laatste zege betekende dat Piastri de leiding in het kampioenschap overnam van Lando Norris. De Brit won weliswaar de seizoensopener in Melbourne maar voelt zich dit jaar niet helemaal comfortabel in de McLaren.
Dat Piastri drie Grand Prix-zeges op zijn palmares heeft bijgeschreven sinds Norris het seizoen met een overwinning begon, baart de coureur uit Bristol echter geen zorgen. "Nee, ik maak me totaal geen zorgen", reageert hij in de persconferentie voor de Grand Prix van Miami. "Oscar doet het gewoon goed, en dat verdient hij ook. Meer is het niet. Ik geloof eerlijk gezegd niet zo in dat hele 'momentum'-gebeuren. Dat is gewoon hoe ik hierin sta. Maar goed, ik doe wat ik kan. Het is duidelijk dat ik een paar fouten heb gemaakt en nog niet op het niveau zit waarop ik zou moeten zijn. Maar ik geloof dat ik daar snel genoeg kan komen. Dus er is geen reden om me zorgen te maken."
"We zitten nu in ronde zes van vierentwintig", vervolgt hij. "Ik weet dat ik een tandje bij moet schakelen en in het juiste ritme moet zien te komen. Maar ik doe elk weekend mijn uiterste best en probeer mezelf te verbeteren. Maar de snelheid is er. De racepace is er zeker. Het is gewoon één ding dat ik nog moet verfijnen. En dat is lastig. Maar ik heb er vertrouwen in dat het gaat lukken."
Dat ene 'ding' is dat het nog niet helemaal botert tussen Norris en de MCL39. De Brit ziet hierdoor niet vol vertrouwen achter het stuur. "We hebben een paar productieve weken achter de rug", kijkt Norris terug op de break tussen Saudi-Arabië en Miami. "Dat betekent niet dat er voor dit weekend ineens van alles veranderd is. Het is ook niet alsof alles op magische wijze ineens gaat werken zoals ik zou willen. Maar ik denk dat we de afgelopen weken veel beter zijn gaan begrijpen hoe bepaalde dingen werken, hoe bepaalde gevoelens ontstaan, wat iets zou kunnen beïnvloeden en wat misschien juist niet."
"Het grootste deel van mijn werk in de simulator draaide daar om: proberen die dingen beter te begrijpen. En dat is positief, maar daarna gaat het erom dat je die inzichten verder uitdiept. Dat je weet welke stappen je kunt zetten om dingen aan de auto te veranderen, en waarin je wel of juist geen energie wilt steken."
"Er is dus wel veel meer inzicht gekomen. Als team moeten we nu kijken hoe we die inzichten kunnen vertalen naar de auto." McLaren werkt aan een upgrade die de situatie voor Norris moet verbeteren. Maar een deel van de oplossing ligt bij hemzelf, stelt hij. "Er zijn ook dingen waar ik los van het team zelf aan werk. Hopelijk levert dat op korte termijn meer op dan wachten op nieuwe onderdelen. Maar het is goed om te zien dat we als team samenwerken en dat iedereen hard bezig is om de dingen te begrijpen. Want het is duidelijk dat er vergeleken met vorig jaar een aantal verschillen zijn in hoe de auto werkt en reageert, en in hoe ik daar rondetijd uit weet te halen en kan presteren. Het is dus een combinatie van factoren."
"Maar goed, ik heb er vertrouwen in. Ik moet gewoon een beetje geduld hebben met bepaalde dingen. Sommige zaken zijn groter dan andere. En sommige dingen kosten nu eenmaal tijd. Ik blijf er gewoon hard aan werken en mezelf pushen."
Source: Motorsport