Liam Lawson staat na zijn Red Bull-degradatie voor de vierde race bij zusterteam Racing Bulls, nadat hij in Suzuka terugkeerde bij die formatie. De eerste drie volgden elkaar in rap tempo op, aangezien de Grands Prix van Japan, Bahrein en Saudi-Arabië dit F1-seizoen een triple-header vormden. Lawson moest meteen aan de bak, tijd om na te denken over zijn degradatie was er nauwelijks. Het valt op twee manieren uit te leggen. Enerzijds kan het gebrek aan voorbereidingstijd aan een andere auto als een nadeel worden gezien, anderzijds helpt het wellicht om niet in het negatieve te blijven hangen.
"Het hangt ervan af hoe je het bekijkt", begint Lawson zijn antwoord op de vraag van Motorsport.com. "Natuurlijk wil je meer tijd hebben om alle dingen voor te bereiden, maar in zekere zin was het misschien ook wel goed om mijn hoofd alleen bij het racen te hebben en helemaal geen tijd te hebben om na te denken over andere dingen. Het was gewoon een kwestie van drie weken op rij in de auto zitten en dat was misschien juist wel goed voor me."
Na de intense triple-header was er afgelopen week alsnog tijd voor reflectie. "Het is natuurlijk ook nuttig geweest om nu wel een week te hebben gehad om over alles na te denken. Ik heb alles kunnen verwerken wat we hebben meegemaakt, om hier in Miami terug te komen met een nog sterkere mindset." Gevraagd of die extra tijd vooral om zijn eigen mentale staat ging of om het leren van de Racing Bulls-auto, vervolgt Lawson: "Het heeft vooral met de auto te maken, daar ligt de focus op. Ik kan toch niet veranderen wat er is gebeurd. Daardoor denken we er nu vooral aan hoe we het maximale uit de auto kunnen halen."
Ook in dat opzicht is de voorbije triple-header een behoorlijke leercurve geweest, legt Lawson uit. "We hebben op drie totaal verschillende circuits geracet en dus hebben we al die informatie bekeken en geanalyseerd hoe de auto op iedere plek presteerde. Op die manier proberen we de auto zo goed mogelijk te begrijpen." Dat laatste is overigens nog niet zo makkelijk, aangezien Racing Bulls geen duidelijk beeld heeft van de sterke en zwakke punten. Het team dacht na het indrukwekkende optreden in Suzuka bijvoorbeeld ook erg competitief te zijn in Jeddah, maar daar kwam de snelheid minder makkelijk dan gedacht. Isack Hadjar vermoedt dat de hoge (baan-)temperaturen een mogelijke verklaring vormen en dat Racing Bulls daar meer moeite mee heeft dan andere teams.
In The Sunshine State kan dat eveneens een factor van belang worden, waar nog eens bij komt dat Lawson en Hadjar nog nooit op het circuit rond het Hard Rock Stadium hebben gereden. Eerstgenoemde grapte woensdag tijdens de livery-presentatie nog dat hij vooral de kleur verf naast het circuit mooi vindt, al voegt hij daar tijdens de mediadag toe: "Het circuit zelf spreekt me op zich ook wel aan. De lay-out is uniek en heeft veel variatie. Dat maakt het trouwens erg lastig om de auto goed af te stellen, in ieder geval om een afstelling te vinden die voor de hele ronde goed werkt. Maar daar proberen we natuurlijk aan te werken en dat maakt de voorbereiding nog belangrijker. Vorig jaar was Racing Bulls hier erg sterk, al is het dit jaar lastig om überhaupt iets te voorspellen", duidt Lawson op het zeer compacte middenveld.
Source: Motorsport