Donald Trump vervangt zijn veiligheidsminister Mike Waltz. Dit is de eerste grote wissel van zijn tweede termijn. Eind maart voegde Waltz een journalist toe aan een vertrouwelijke chatgroep, waarin topgeheime bombardementen werden besproken.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Hij woont in New York.
Daar is dan toch de vergelding. Weken nadat de Amerikaanse veiligheidsminister Mike Waltz per ongeluk een journalist toevoegde aan een chatgroep voor regeringsleden, waarin topgeheime bombardementen op Jemen werden aangekondigd, ondervindt hij alsnog de gevolgen. Donald Trump heeft besloten de minister te ontslaan, aldus Amerikaanse media.
Het ontslag van Waltz markeert de eerste grote personeelswissel van Trumps tweede termijn. De zogeheten Nationaal Veiligheidsadviseur voorziet de president van advies over alle kwesties op het gebied van binnenlandse veiligheid. Het is onduidelijk wie Waltz zal opvolgen.
Naast de faux pas met de chatgroep rommelt er achter de schermen meer tussen de veiligheidsminister en de president. Waltz is een sterk voorstander van sancties tegen Rusland, zolang het land een vredesdeal met Oekraïne blijft blokkeren. Trump is daar niet toe bereid.
‘Ze ontslaan de verkeerde persoon’, reageert Chuck Schumer, leider van de Democraten in de Senaat. Volgens Schumer, en anderen, ligt de schuld voor het informatielek niet bij Waltz, maar bij Pete Hegseth, de Amerikaanse minister van Defensie. ‘Ze moeten Hegseth ontslaan’, aldus Schumer.
Hoewel Waltz de beruchte chatgroep op Signal aanmaakte, was het Hegseth die er de bombardementen aankondigde. Daar bleef het niet bij. Vorige week onthulde The New York Times dat Hegseth ook staatsgevoelige informatie deelde in een chatgroep met zijn broer en echtgenote.
Toch blijft Hegseth buiten schot. In tegenstelling tot Waltz staat de defensieminister, die tot voor kort presentator was op tv-zender Fox News, te boek als een absolute Trump-loyalist. De gematigde Republikein Waltz heeft zich nooit publiekelijk vereenzelvigd met de ideologie van Trump. Eerder diende hij in de regering van George W. Bush.
Al vóór ‘Signalgate’ kreeg Waltz kritiek te verduren van doorgewinterde trumpisten. Zij zagen hem als infiltrant uit de gematigde vleugel van de partij, en als minister zou hij niet genoeg loyaliteit betonen. Sinds het schandaal zou zijn positie in het Witte Huis verder zijn afgebrokkeld.
Eind maart, vlak na het lek, overwoog Trump al om Waltz te ontslaan. In de media hield zijn regering echter vol dat er in de chatgroep niets onoorbaars was gebeurd. Volgens Trump en Hegseth waren de bombardementen geen staatsgeheim – een bewering die experts steevast tegenspreken – en was er dus niets aan de hand.
Een ontslag, luidde de gedachte, zou als indirecte schuldbekentenis kunnen worden opgevat. Blijkbaar is er nu wat Trump betreft genoeg tijd overheen gegaan.
Tijdens zijn eerste termijn was er sprake van een ware stoelendans van personeel in Trumps regering. Na vier weken ontsloeg hij al zijn eerste veiligheidsminister, twee opvolgers wachtte hetzelfde lot. Berichten over interne chaos waren destijds alomtegenwoordig. Die wil Trump ditmaal voorkomen.
Het is moeilijk voorstelbaar dat Hegseth onder een andere president na twee veiligheidslekken zijn baan zou behouden. Maar voor Trump lijken loyaliteit en de uitstraling van eensgezindheid belangrijker.
Volgens anonieme bronnen zou de president al een opvolger voor Waltz in gedachten hebben: zijn oude vriend Steve Witkoff, momenteel speciaal gezant voor Rusland en Iran. In die rol onderhandelt Witkoff met Vladimir Poetin over vrede in Oekraïne. Daarover zou hij heel andere ideeën koesteren dan Waltz. ‘Ik zie Poetin niet als slecht mens’, zei hij onlangs in een interview. ‘Ik vond hem aardig.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant