Door een grillige wending van het lot moest de jongste van de Márquez-broers precies 93 – het iconische nummer van Marc – Grands Prix wachten op zijn eerste zege in de koningsklasse. Het resultaat is het directe gevolg van een perfecte benadering in een uitstekend voorbereide seizoensstart, mede dankzij de wintertests, waarin hij zijn felheid gaandeweg beter is gaan doseren.
Stap voor stap, zonder grove fouten – met negen podiumplaatsen in de tien mogelijke races tot nu toe, zowel in sprints als in hoofdraces – heroverde de Gresini-coureur op het Andalusische circuit de leiding in het algemeen klassement. Die was hij bij de vorige race in Qatar kwijtgeraakt na een zondag vol chaos, juist het moment dat fouten het zwaarst wegen. Afgezien van dat slippertje – hij eindigde als zesde – was er op de grid niemand effectiever dan Álex. Hij is met 140 punten de WK-leider en heeft bovendien na vijf raceweekenden de meeste punten gescoord sinds de invoering van het sprintformat in 2023. Sterker nog: de Catalaan heeft zestien punten meer dan Jorge Martín vorig jaar na vijf Grands Prix had.
In tegenstelling tot de explosieve stijl van Marc, wordt de jongste van de broers uit Cervera vaak vergeleken met een dieselmotor: hij komt traag op gang, maar eenmaal op snelheid is hij haast niet te stoppen. "Álex doet wat hij zijn hele leven al doet, en hij doet het nu heel goed. Hij heeft meer tijd nodig dan Marc om op gang te komen, maar als hij dat punt bereikt – wanneer hij de situatie en zijn middelen beheerst – is hij uiterst betrouwbaar", aldus Davide Tardozzi, teammanager van Ducati's fabrieksteam, tegenover Motorsport.com. Die indruk wordt bevestigd door de cijfers: van de negen zondagse podiumplaatsen die Álex tot nu toe in MotoGP pakte, behaalde hij er vier in 2025.
Alex Márquez viert voor eigen publiek zijn eerste zege als MotoGP-rijder
Foto door: Jorge Guerrero - AFP - Getty Images
De woorden van Tardozzi zijn overigens een echo van wat Marc Márquez al sinds de indrukwekkende wintertests van zijn broer zegt: "Dit is de beste Álex die we ooit in de MotoGP hebben gezien", verklaarde de achtvoudig wereldkampioen in Jerez, waar hij door een crash in de derde ronde geen direct duel kon uitvechten met zijn huisgenoot, vriend en vertrouweling. Desondanks was naar het parc fermé wandelen om zijn broer stevig te omhelzen het eerste wat Marc deed toen hij zijn Ducati terugbracht naar de box. Álex, overmand door emoties, barstte daar in tranen uit. Een begrijpelijke reactie, als je de emotionele achtbaan bekijkt waarin hij zich bevond in Jerez. Het was een optreden dat net zo goed geschreven had kunnen zijn onder de naam Marc Márquez, die juist floreert in het oog van de storm die hij zelf creëert.
Op het Circuito de Jerez - Ángel Nieto maakte Álex vrijdag al indruk met de snelste tijd in de ochtendsessie. Later op de dag ging hij twee keer onderuit, waarbij vooral de tweede crash, in de namiddag, serieus was. Met nog een kwartier op de klok keerde de tweevoudig wereldkampioen (Moto3 in 2014 en Moto2 in 2019) terug op de baan om zich alsnog bij de snelste tien te voegen voor directe toegang tot Q2. Na een verkenningsronde zette hij een eerste snelle ronde neer die hem op P3 bracht. Na de wissel naar een tweede zachte band perste de man uit Lleida er vervolgens een magistrale ronde uit: twee minuten voor het einde dook hij 34 duizendsten onder het bestaande ronderecord, dat tot dan toe in handen was van Francesco Bagnaia.
Met de zege in Jerez heeft Álex Márquez ook de WK-leiding weer teruggepakt.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Als die snelle ronde in de training al iets weg had van iets dat Marc zou doen, dan gold dat al evenzeer voor Álex’ kritische evaluatie achteraf. Daarin verweet hij zichzelf te veel vertrouwen te hebben gehad, zonder dat hij de snelle tijd vierde. "Ik ben helemaal niet tevreden. Ik heb het record gereden, was ‘s ochtends ook al de snelste. Dat is allemaal leuk, maar ik heb vrijdag niet gedaan wat ik moest doen", gaf Márquez toe, die er, net als Marc, geen moeite mee heeft om schuld te bekennen.
"Ik baal van die val, want het was een fout door overmoed. In geen enkele bocht zag ik een limiet: ik kon honderd meter later remmen, dieper insturen en sneller gaan. Ik moet mezelf een beetje intomen", nam hij zich voor, richting een zaterdag die hij met wat meer voorzichtigheid aanving: hij startte vanaf P4, zijn eerste kwalificatie van het jaar buiten de eerste startrij. In de sprintrace begon hij sterk, schoof op naar de derde plek en zag van dichtbij hoe Fabio Quartararo in de tweede ronde crashte en zo de tweede positie cadeau deed. Ondanks constante druk wist Bagnaia nooit echt aan te vallen, een voorbode van wat de volgende dag zou volgen – een zondag waarop Álex zich definitief bevrijdde van een loodzware last.
Zondag won Álex op een voor de Márquezjes herkenbare manier: na een start waarbij hij zijn vierde positie behield, zag hij hoe Marc in ronde drie voor hem onderuitging. Een ronde later haalde hij zonder aarzelen Bagnaia in, waarbij hij de snelste raceronde van het weekend noteerde, en bereidde hij zijn aanval op leider Quartararo voor. In de elfde ronde dook de Gresini-rijder bij de eerste bocht binnendoor bij de Yamaha-coureur en kwam hij als leider uit de bocht. Binnen nog geen vier kilometer sloeg hij een gat van acht tienden – een vlijmscherp slot van een race die niet zou hebben misstaan op het palmares van zijn broer.
Álex Márquez viert zijn zege in Jerez met nummer twee Fabio Quartararo.
Foto door: Jose Breton - Pics Action - NurPhoto - Getty Images
Source: Motorsport