Twaalf EU-lidstaten hebben de Europese Commissie gevraagd of ze hun begrotingstekort mogen laten oplopen om extra geld in defensie te steken. Nog eens vier landen zijn van plan op korte termijn zo'n verzoek in Brussel te doen.
Onder andere Duitsland, België, Polen, Hongarije, Estland en Letland hebben een verzoek ingediend bij de Europese Commissie. Nog eens vier landen, waaronder Litouwen en Tsjechië, komen op korte termijn met zo'n aanvraag.
De Nederlandse regering is niet van plan een aanvraag in te dienen. Het kabinet wil dat de extra uitgaven binnen de huidige begroting worden gezocht.
Veel Europese landen willen de komende jaren miljarden extra uitgeven aan hun eigen krijgsmacht. Dat komt onder meer door de toegenomen dreiging vanuit Rusland.
Ook speelt nadrukkelijk mee dat de Verenigde Staten veel twijfels hebben of ze hun Europese bondgenoten nog militair willen steunen als dat nodig is. President Donald Trump heeft meerdere malen aangegeven dat de EU meer geld moet investeren in haar eigen defensie.
Veel regeringen zijn dat ook van plan, maar lopen tegen Europese begrotingsregels aan. Zo mag het begrotingstekort van een land (de uitgaven min de inkomsten) niet groter zijn dan 3 procent van de totale economie. Maar door extra defensie-uitgaven zouden veel landen weleens boven dat maximum kunnen uitkomen.
De Europese Commissie besloot daarom eerder dit jaar de regels soepeler toe te passen. Landen mogen 1,5 procent extra uitgeven, zonder dat ze hoeven te vrezen dat ze daarmee Europese regels overtreden. Als alle landen hun militaire uitgaven met 1,5 procentpunt zouden opschroeven, komt er 650 miljard euro vrij.
Daarnaast mogen lidstaten geld lenen via de EU voor in totaal 150 miljard euro. Dit kan voor sommige landen aantrekkelijk zijn, omdat ze onder de Brusselse paraplu een lagere rente betalen dan wanneer ze zelfstandig zouden lenen. Voor Nederland geldt dit niet.
Overigens kan Brussel niet bepalen dat landen extra moeten investeren in hun krijgsmacht. Dat besluit is aan de nationale regeringen.
Source: Nu.nl economisch