Rusland en Noord-Korea zijn begonnen met de bouw van hun eerste onderlinge wegverbinding. De landen haalden de banden de laatste jaren al flink aan, maar slaan nu ook letterlijk een brug.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Na een spoorbrug en een verbinding door de lucht beschikken Rusland en Noord-Korea binnenkort ook over een autobrug. Daarmee krijgen de landen er een optie bij voor het vervoer van militair materieel, iets dat tot nu toe via treinen en boten gebeurde. Volgens het Noord-Koreaanse staatspersbureau (KCNA) moet de nieuwe verbinding ook onder meer toerisme en goederenverkeer bevorderen.
De brug gaat omgerekend een kleine 100 miljoen euro kosten en wordt ongeveer 1 kilometer lang. Wanneer deze over anderhalf jaar klaar is, verbindt de brug de weerszijden van de Tumen. De laatste 17 kilometer van deze rivier vormt de natuurlijke grens tussen beide landen. De brug komt vlak bij de Vriendschapsbrug te liggen, de spoorbrug uit het Sovjettijdperk.
De start van de bouw werd aan weerszijden van de grens met een ceremonie gevierd. Die werd via een videoverbinding bijgewoond door de Noord-Koreaanse premier Pak Thae-song en zijn Russische evenknie Michaïl Misjoestin. Laatstgenoemde sprak volgens het Russische staatspersbureau Tass van een ‘mijlpaal voor de Russisch-Koreaanse relatie’. Park noemde het project ‘een symbool van de eeuwigdurende vriendschap en samenwerking’.
Sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne hebben Rusland en Noord-Korea de banden flink aangehaald. Waar de Noord-Koreaanse steun aan Rusland in eerste instantie enkel van materiële aard was, stuurt Pyongyang sinds een half jaar ook troepen naar het oorlogsgebied. Zij worden naar verluidt vooral ingezet rondom de Russische grensprovincie Koersk, waar Oekraïne vorige zomer een verrassend offensief startte.
Vanwege de militaire dreiging die van de noorderburen uitgaat, monitort Zuid-Korea de samenwerking uitvoerig. Volgens Seoul krijgt Noord-Korea naast conventionele wapens ook de beschikking over onder meer luchtafweerraketten, drones en technologie voor spionagesatellieten, en andere militaire hulp.
Noord-Korea bevestigde deze week voor het eerst dat het militairen naar Rusland heeft gestuurd om te helpen bij de herovering van Koersk, maar specificeerde niet om hoeveel militairen het gaat. Zuid-Koreaanse parlementsleden meldden woensdag dat dat er zeker vijftienduizend zijn, van wie zo’n zeshonderd zouden zijn gesneuveld. Meer dan vierduizend militairen zouden gewond zijn geraakt.
Ondanks de Noord-Koreaanse verliezen en aanvankelijke geluiden over onbekwame militairen, schetst Zuid-Korea nu een ander beeld. ‘Het gevechtsvermogen van het Noord-Koreaanse leger is aanzienlijk verbeterd, omdat ze gewend zijn geraakt aan het gebruik van nieuwe wapens, zoals drones’ aldus een lid van de parlementaire inlichtingencommissie.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant