Het zijn onzekere tijden voor de organisatoren van de Formule 1-race in Imola. De festiviteiten rond de Grand Prix van Emilia-Romagna beginnen volgende week woensdag met de presentatie op het circuit Enzo e Dino Ferrari, waar iedereen die ook maar iets betekent in de Italiaanse autosport aanwezig is. De minister van Sport en Jeugd is er, de president van de Italiaanse autobond verschijnt en zelfs Formule 1 CEO Stefano Domenicali reist naar Imola af.
Om die laatste is veel te doen. Imola beschikt over een aflopend contract en het is nog maar zeer de vraag of het parcours na dit jaar nog wel F1-races organiseert. Domenicali liet namelijk doorschemeren dat het lastiger wordt om twee Grands Prix in hetzelfde land te organiseren vanwege de groeiende interesse in het organiseren van races. Voor Imola betekent dit waarschijnlijk dat het minimaal afscheid moet nemen van een jaarlijkse GP, want Monza ligt voorlopig vast. Circuitbeheerder Formula Imola is ondertussen wel keihard bezig om de faciliteiten te moderniseren, waardoor het mogelijk opgenomen wordt in het roulatiesysteem waarover gesproken wordt.
Stefano Domenicali, voorzitter en CEO van F1
Foto door: Andrea Diodato - NurPhoto - Getty Images
Imola staat er wel goed op bij Domenicali. Het parcours sprong in het gat toen covid de wereld trof en overzeese races niet georganiseerd konden worden. Toch lijkt het erop dat het plekje op de kalender onmogelijk vastgehouden kan worden. Het lijkt hier om geld te gaan, want het jaarlijkse bedrag wat overgemaakt moet worden naar FOM om een race te organiseren is eigenlijk altijd een twistpunt geweest.
De onderhandelingen met FOM worden gevoerd door ACI Italia, de promotor van de race. Uit een studie uit 2022 blijkt dat een investering van 30 miljoen per race de lokale economie het tienvoudige - dus 300 miljoen - kan teruggeven. Het publiek dat naar de race afreist komt grotendeels van buiten Emilia-Romagna en een groot deel daarvan komt zelfs uit het buitenland. "De Grand Prix van Emilia-Romagna is een unieke gelegenheid om via motorsport de waarde van ons land te laten zien", verklaart ACI-topman Tullio Del Sette. "De ACI is er trots op te kunnen bijdragen aan het realiseren van het evenement dat spektakel, technologische innovatie, economische impact en de promotie van de Italiaanse identiteit combineert. Het past goed in de regio Emilia-Romagna."
De F1's op de klim van Tosa naar Piratella
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
De rol van de overheid is ook belangrijk. Wil het de portemonnee trekken om een bijdrage te doen aan de kosten van de organisatie? De aanwezigheid van de hooggeplaatste politici doet vermoeden dat er wat mogelijk is. En vergeet niet dat Italië het momentum te pakken heeft dankzij de importheffingen van Donald Trump, want het land is nu bereid om zich opener te stellen voor handelsovereenkomsten met andere landen. F1 past daarin, want het wordt wereldwijd uitgezonden. Imola wil er alles aan doen om dat te laten zien.
Source: Motorsport