In minder dan een half jaar tijd heeft X zo’n elf miljoen gebruikers verloren in de Europese Unie. Het aantal Europese gebruikers is nu voor het eerst lager dan voordat techmiljardair Elon Musk het platform in 2022 kocht – dat toen nog Twitter heette.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met tech als specialisme.
In eerste instantie deed de aankoop door Musk het platform goed in de EU: het aantal maandelijkse gebruikers steeg, van 100 miljoen in 2022 naar 112 miljoen halverwege 2023. Maar sindsdien is het Europese enthousiasme voor X weggeëbd.
Dit lijkt alles te maken te hebben met Musks politieke ruk rechts, die ook zichtbaar is op X. Door veel minder moderatie van berichten zorgde Musk voor een forse toename in de hoeveelheid haat en desinformatie op het platform.
De gebruikersaantallen zijn door X zelf bekendgemaakt. Het platform is sinds 2023 onder Europese techwetten verplicht elk half jaar een kijkje achter de schermen te geven. Het nieuwste ‘transparantierapport’ gaat over de periode sinds Trump weer aan de macht kwam als president en Musk aanstelde als hoofd van een grote zuiveringsoperatie bij de Amerikaanse overheid.
De cijfers liegen er niet om. Niet dat het platform leegloopt – elke maand bezoeken nog steeds 94,8 miljoen Europeanen de app of website van X, met of zonder account. Maar met uitzondering van Cyprus zijn de inwoners van elke EU-lidstaat X minder gaan gebruiken: 1,3 miljoen Duitsers keerden X de rug toe, 2,7 miljoen Fransen en bijna 900 duizend Nederlanders.
In Nederland betekent dat een daling van 11 procent ten opzichte van eind 2024. Of dit komt door een toenemend naargeestige sfeer op de Nederlandse tijdlijnen is niet met zekerheid te zeggen. Wel is al langer bekend dat X geen Nederlandstalige moderator meer in dienst heeft. Dat is uitzonderlijk, want onder meer Bulgaarse, Italiaanse, Poolse en Letse toezichthouders zijn er wel, naast 1.307 moderatoren die Engels spreken.
Onder de X-verlaters zijn de gemeente Parijs, beroemdheden als Jameela Jamil en nieuwsmedia zoals The Guardian, Trouw en de Volkskrant. Veel accounts verhuizen naar alternatieve platforms: Threads, Mastodon of Bluesky.
Deze platforms wedijveren qua actieve gebruikersaantallen niet met X, maar de timing van hun stijging in populariteit wijst erop dat de X-emigratie alles te maken heeft met Musks politiek: in november en december 2024, nadat Musk publiekelijk zijn steun uitsprak voor Trump, verloor X in de VS 2,7 miljoen actieve gebruikers. In dezelfde periode groeide Bluesky met 2,5 miljoen accounts.
Ook grote adverteerders zoals Unilever en Mars zwaaiden af, na antisemitische berichten van Musk. Dit was voor Musk zelf reden om een rechtszaak aan te spannen wegens een vermeende illegale boycot van X.
Moederbedrijf X Corp. heeft zichzelf te midden van deze cultuurverschuiving opnieuw moeten uitvinden. Het platform verdient nu met name aan gebruikers die premium-abonnementen afsluiten en door gebruikersgegevens te verkopen aan marketingbedrijven en onderzoekers.
Deze inkomstenbronnen leverden X Corp. 80 miljoen euro op in februari, meldt Bloomberg – een stijging van 30 procent ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar. Inmiddels is X weer bijna 39 miljard euro waard, evenveel als toen Musk het bedrijf kocht.
Een andere belangrijke geldstroom voor X is kunstmatige intelligentie. Een maand geleden verkocht Musk X aan zijn eigen AI-bedrijf xAI. Hiermee kreeg xAI toegang tot de enorme berg aan berichten, foto’s en video’s om de ‘anti-woke’ chatbot Grok mee te trainen. Deze inlijving geeft X extra bestaanszekerheid: xAI is dankzij succesvolle investeringsronden meer dan 65 miljard euro waard.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant