Harvard heeft de naam van zijn DEI-afdeling, oftewel diversity, equity and inclusion, veranderd. Het departement dat gelijkwaardigheid aan de prestigieuze universiteit moet bevorderen, draagt sinds deze week de algemenere naam ‘afdeling voor community en campusleven’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
The New York Times berichtte maandag over de naamsverandering, die per e-mail kenbaar werd gemaakt aan studenten en medewerkers. De krant rept niet over de reden achter de wijziging. Maar deze lijkt een gevolg te zijn van de hoogopgelopen strijd tussen de academische wereld en de regering-Trump, die diversiteitsbeleid heeft verboden. Trump dwingt de hogeronderwijsinstellingen in zijn land in toenemende mate zijn ideologie over te nemen.
Maandag zette de regering Harvard opnieuw onder druk. Daarbij richtte zij de pijlen dit keer op de Harvard Law Review, een juridisch tijdschrift gemaakt door studenten van de Harvard Law School. Het ministerie van Onderwijs verwijt het blad bevooroordeeld op te treden in de selectie van artikelen. De etnische achtergrond van de auteur zou daarbij zwaarder wegen dan de kwaliteit van de aangeboden stukken, zo staat te lezen in een verklaring. Het bewijs voor die aantijgingen bleef in die verklaring overigens uit.
Meerdere universiteiten gingen Harvard al voor in het schrappen van diversiteitsprogramma’s. Harvard, de rijkste en meest prestigieuze universiteit van het land, verzette zich tot dusver steeds fel tegen Trump, die eist dat instellingen, overheden en bedrijven in zijn conservatieve pas lopen. Om dat te bewerkstelligen, kwam de regering eerder met een waslijst aan eisen op de proppen. Die moeten het hoger onderwijs ontdoen van wat Trump beschouwt als linkse ‘woke’ indoctrinatie.
Zo eist de regering onder meer dat universiteiten diversiteitsprogramma’s in de ban doen en internationale studenten beter screenen op ‘anti-Amerikaanse waarden’. Om de universiteiten op de knieën te krijgen, dreigde Trump om subsidies van de instellingen aan banden te leggen.
Als eerste universiteit bond Harvard openlijk de strijd aan met de president: zijn eisenpakket zou volgens Harvard-voorzitter Alan Garber de academische vrijheid ernstig onder druk zetten. Bovendien zou het beleid in strijd met de Amerikaanse grondwet. De Amerikaanse regering zette daarop ruim 2 miljard dollar aan overheidssubsidies stop. Ook zes andere topuniversiteiten werden tot dusver gekort.
De eveneens prestigieuze universiteit van Berkeley is inmiddels ook doelwit van Trumps pogingen de academische wereld te ‘zuiveren’. Zijn regering kondigde vrijdag een onderzoek aan naar de hogeronderwijsinstelling in Californië, formeel vanwege nalatigheid in het melden van buitenlandse financiering.
Toch lijkt het er niet op dat Harvard ineens bereid is zich naar de eisen van Trump te schikken. Zo sloeg de universiteit vorige week terug met een rechtszaak. In de aanklacht stelt Harvard dat de regering-Trump overheidssteun inzet als drukmiddel. ‘Geen enkele regering, ongeacht de partij, mag voorschrijven wat universiteiten doceren, wie ze toelaten en aannemen en welke onderzoeksvelden ze aanbieden’, fulmineerde voorzitter Garber. Een rechter zal zich in juli over de zaak buigen.
Vooralsnog heeft Trump nog andere strafmaatregelen achter de hand. Zo dreigde de regering eerder al een eind te maken aan de belastingvoordelen die de Ivy League-instelling geniet. Daarnaast dreigde ze met een verbod op de toelating van internationale studenten.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant