Een witte vlag met een blauw vraagteken, een paarse vlag of een oranje exemplaar: strandgangers in Nederland weten vaak niet wat ze betekenen. Vanaf deze week worden de vlaggen vervangen door vijf nieuwe ontwerpen, die duidelijker moeten waarschuwen voor gevaarlijke situaties.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Hulpverleningsorganisaties bij zee en binnenwater maken al jaren gebruik van dezelfde, internationaal gehanteerde vlaggenset. Alleen: lang niet iedereen weet waar de kleuren voor staan, blijkt uit onderzoek van de Vrije Universiteit Amsterdam (VU) en het Mijksenaar Lab. En dus moeten kustplaatsen een nieuwe, duidelijkere vlaggenset hanteren, concludeerde samenwerkingsverband Het Strand Veilig (HSV), opdrachtgever voor het onderzoek.
‘Van sommige vlaggen weten mensen ongeveer de betekenis, maar dat is al te veel onduidelijkheid’, zegt een woordvoerder van de Reddingsbrigade Nederland, onderdeel van HSV. ‘Een dubbele rode vlag staat bijvoorbeeld voor een verbod, terwijl mensen bij een enkele rode vlag al denken dat ze niet mogen zwemmen. Maar de enkele rode vlag betekent dat het sterk wordt afgeraden om te zwemmen.’
Op het strand van Scheveningen werd vandaag de eerste nieuwe vlag gehesen: een rood-gele vlag met een poppetje op een hoge strandwachtstoel, die de aanwezigheid van toezicht aanduidt. Net als op de rest van de vijfdelige vlaggenset prijkt aan de onderkant van de vlag een Engelse tekst (lifeguard on duty), om ook het grote aantal internationale badgasten te bedienen.
Van de witte vlag met een blauw vraagteken (kind gevonden) en de dubbele rode vlag (zwemverbod) is afscheid genomen. Deze vlaggen veroorzaakten te veel verwarring. Voor de vlag met het vraagteken komt geen vervanger, de enkele en dubbele rode vlag zijn samengevoegd tot één rode.
Op de nieuwe vlaggen blijven de oude kleuren zichtbaar, verstopt achter een icoon en tekst. ‘Die combinatie is het duidelijkst’, zegt de woordvoerder van de reddingsbrigade. De vijf vlaggen die vanaf deze week met icoontje en tekst te bewonderen zijn in Nederland: rood (ga niet het water in), geel (zwemmen wordt afgeraden), oranje (geen drijfmiddelen gebruiken), paars (mogelijk verontreinigd water of gevaarlijke dieren), rood-geel (toezicht aanwezig).
Mits ze goed leesbaar zijn, is het toevoegen van icoontjes en tekst goed te volgen, zegt Jasper van Kuijk. Als ontwerpwetenschapper schreef hij jarenlang columns voor de Volkskrant. ‘Bij de gekleurde vlaggen heb je een legenda nodig, want je moet weten welke kleur wat betekent. Daarvoor moet je nu nog op het bord kijken aan het begin van het strand.’
Van Kuijk trekt de vergelijking met de apps op je smartphone, die ook zijn voorzien van een kleur, icoon en een tekst. Die stellen de gebruiker in staat om de apps te leren herkennen. ‘De eerste keer moet je leren waarvoor iets is, daarvoor heb je de tekst nodig en soms helpt de afbeelding van het icoontje ook. Gaandeweg lees je de tekst steeds minder en herken je de app aan icoon en kleur. Net zo is het bij de vlaggen, door de tekst en het icoon kunnen mensen de betekenis leren. De legenda is nu op de vlag geplaatst.’
De woordvoerder van Reddingsbrigade Nederland zegt te hopen dat de vlaggen binnen twee jaar overal in Nederland te zien zijn. Dat heeft te maken met het grote aantal organisaties dat moet overstappen op het nieuwe systeem. Naast reddingsbrigades moeten ook gemeenten en bijvoorbeeld beheerders van recreatieplassen het belang inzien van de nieuwe vlaggen. Bovendien is de invoering niet verplicht. Een deel van de Nederlandse kustgemeenten heeft al toegezegd dit zomerseizoen de nieuwe vlaggen te zullen voeren.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant